"Los hoteles, escuelas de ciudadanía". Por Sebastián Escarrer, vicepresidente de Sol Meliá y presidente de Exceltur

SOL MELIÁ

Sol Meliá es una compañía familiar, fundada por mi padre Gabriel Escarrer Julia en 1956, que está presente en más de 27 países con más de 300 hoteles, y emplea a más de 33.000 personas, ostentando asimismo el primer puesto entre las hoteleras españolas, tanto por reconocimiento como por número de habitaciones.

Desde su fundación, Sol Meliá observó unos sólidos valores que después la harían grande, y entre ellos, el respeto por las sociedades y por el medioambiente en que desarrollamos nuestra actividad. Sin sostenibilidad - entendida en una triple dimensión: social, cultural y medioambiental:- no hay turismo, y esta creencia, que ha sido una constante en la historia de nuestra compañía, es desde el año 2008 una línea estratégica clave para el presente y el futuro de Sol Meliá.

Porque ser sostenible es rentable: no solo ha favorecido que Sol Meliá se haya expandido con mejor imagen y aceptación social en los destinos internacionales más variados, con un alto grado de fidelidad y orgullo de pertenencia por parte de sus empleados sino que, cada vez más, los clientes y los tour operadores se interesan por productos, y destinos, sostenibles.

El Turismo bien entendido (el llamado "turismo responsable") es un motor fundamental para el desarrollo de las sociedades y los destinos y, a la vez, las compañías que operamos en el sector turístico necesitamos ser sostenibles si queremos tener un futuro. Pero además, nuestra industria tiene una privilegiada capacidad para influenciar y sensibilizar a una gran cantidad de personas y colectivos, al interactuar con millones de clientes cada año, amén de empleados y, entre otros stakeholders.

El hotel es un entorno amable donde el cliente está receptivo a recibir mensajes y ejemplos solidarios y responsables, y esto es algo que debemos aprovechar para construir nuestro legado de un mundo mejor. Por ello, decimos que los hoteles deben ser "escuelas de ciudadanía", y por ello hemos firmado una valiente alianza estratégica con UNICEF, por la que, por primera vez, asumimos un compromiso PERMANENTE para colaborar, tanto económicamente como a través de la sensibilización de nuestros empleados y clientes, con la protección de la infancia y la prevención de la explotación sexual infantil.

No tengo ninguna duda de que alcanzaremos el objetivo fijado, pero como todo lo que Sol Meliá ha conseguido a los largo de sus más de 50 años de existencia, sólo podremos hacerlo con la involucración y el entusiasmo de nuestros colaboradores. Desde aquí les reitero mi más sincero agradecimiento y confianza.

Sebastián Escarrer es vicepresidente de Sol Meliá y presidente de Exceltur