SANTIAGO DE COMPOSTELA, 16 Mar. (EUROPA PRESS) -
El ingeniero agrónomo Fernando Samayoa López ha realizado una investigación en los últimos cuatro años en la Misión Biológica de Galicia (CSIC, Pontevedra) en la que propone hasta 21 genes candidatos para, a través de programas de mejora genética, incrementar la resistencia del maíz al ataque del insecto taladro, una de sus principales plagas.
Este proyecto se ha llevado a cabo en el grupo de investigación 'Genética y Mejora de Maíz', y ha contado como directoras con Rosa Ana Malvar Pintos, profesora de investigación del CSIC, y Ana Butrón Gómez, científica del CSIC.
"El maíz es un cultivo clave para atender las necesidades de alimentos y energía a nivel mundial. Su producción se ve limitada, fundamentalmente, por las enfermedades, las plagas de insectos y las malas hierbas. Entre las plagas de insectos destacan, con pérdidas que rondan el 7% anual a nivel mundial, las causadas por los taladros, lepidópteros cuyas larvas penetran en la caña del maíz y se alimentan de la médula, produciendo galerías que debilitan toda la planta, lo que se traduce en una disminución del rendimiento", explica Fernando Samayoa López, autor de la tesis.
Según informa el CSIC, principales métodos de control para hacer frente a esta plaga son químicos y culturales, como los insecticidas y la rotación de cultivos; biológicos, como la liberación de depredadores naturales; y, sobre todo, la mejora mediante transformación genética (transgénicos) o seleccionando, dentro de la especie, las plantas más resistentes utilizando la variabilidad genética natural.
"Para usar la variabilidad natural del maíz en mejora, línea en la que se trabaja en MBG, es fundamental buscar asociaciones entre los niveles de resistencia y las variaciones en la secuencia de ADN; esto nos permitirá detectar e identificar posibles genes candidatos que incrementen la resistencia y tolerancia al ataque del taladro", indican Rosa Ana Malvar Pintos y Ana Butrón Gómez, directoras de la tesis.
En ese contexto, el principal objetivo de la tesis era detectar e identificar genes en el maíz que pudiesen estar implicados en la resistencia al taladro Mediterráneo ('S.nonagrioides'). El estudio se realizó sobre una colección de líneas puras de maíz que representan una gran parte de la variabilidad mundial de este cultivo
El autor, Fernando Samayoa López (Tecún Umán, Guatemala, 1982), es ingeniero agrónomo por la Universidad de San Carlos de Guatemala, máster en Mejora Genética Vegetal por la Universidad de Lleida y el Instituto Agronómico Mediterráneo de Zaragoza y doctor por la Universidade de Santiago de Compostela (USC). En 2010 se incorporó a la Misión Biológica de Galicia para realizar su tesis doctoral --que obtuvo calificación de apto 'cum laude'-- y en la actualidad está contratado con cargo al proyecto de investigación para continuar con el estudio de validación de genes.
