China.- Devuelto a su hábitat natural un oso panda gigante por primera vez en China

BEIJING 28 Abr. (EUROPA PRESS) -

Un oso panda gigante fue devuelto esta semana a su hábitat natural por primera vez en China. El ejemplar de cuatro años, bautizado Xiang Xiang ("buenos augurios"), fue liberado por expertos del Centro de Investigación de Osos Pandas Gigantes de Wolong, situado en la provincia de Sichuan, en el suroeste de China, según informó la agencia Xinhua.

El panda porta un aparato GPS con objeto de que los especialistas puedan seguir su evolución. El panda gigante es una de las especies en mayor peligro de extinción del planeta. En la actualidad, apenas unos 1.600 viven libremente y otros 180 están en cautiverio. La especie está amenazada por la pérdida de su hábitat, la caza y una baja tasa de reproducción.

Xiang Xiang, que pesa 80 kilos y mide 1,1 metros de altura, nació en el centro de investigación de Wolong en 2001. El oso panda ha pasado los últimos tres años en un recinto especial de entrenamiento, con el fin de prepararlo para vivir en su hábitat natural.

El director del centro de Wolong, Zhang Hemin, aseguró que Xiang Xiang ha aprendido a buscar comida, a marcar su territorio y a repeler a los intrusos, además de adquirir destrezas defensivas como aullar y morder.

Zhang agregó que fue devuelto a su hábitat en esta época del año porque se trata del momento en que abundan los brotes de bambú, el alimento favorito de los pandas gigantes, lo que le facilitará su supervivencia.

Por su parte, Dermot O'Gorman, representante del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés), declaró a AP que si bien es cierto que la liberación de Xiang Xiang era un paso importante, también es vital proteger el hábitat de los osos panda.

"La fragmentación de las áreas de estos osos es un problema real. No poder moverse debido a la alteración que los seres humanos hacen de su hábitat genera muchas dificultades", consideró.

China informó de que 2005 fue el año de más éxito en la cría de pandas gigante en cautiverio, con 25 ejemplares nacidos por medio de inseminación artificial. De los 25 nacimientos, 16 tuvieron lugar en el centro de investigación de Wolong.