WINTERSBURG (ARIZONA, EE.UU.), 3 Nov. (EP/AP) -
Los guardias de seguridad de la mayor planta de energía nuclear de Estados Unidos interceptaron hoy a un empleado de otra empresa que llevaba una bomba casera en su camioneta, y la Policía procedió a registrar su apartamento, informaron las autoridades.
Aun así, no parece ser un acto de terrorismo, según las autoridades, aunque no han determinado aún por qué había sido depositada la bomba en la camioneta. El individuo fue interceptado a la entrada de la Estación de Generación Nuclear de Palo Verde, indicó el director de la planta, Jim McDonald.
Las autoridades inmediatamente cerraron todos los accesos a la planta nuclear, añadió, aunque varias horas después fueron abiertos nuevamente. El capitán Paul Chagolla, de la Policía del condado de Maricopa, dijo que los agentes del alguacil neutralizaron el explosivo y que los investigadores interrogan al sospechoso.
Según las autoridades, el artefacto consistía en un tubo de calefacción de metal galvanizado y relleno de material explosivo, con un residuo sospechoso. El agente Tom Mangan, portavoz de la Oficina de Control de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, comentó que probablemente era de fabricación casera.
"De haber estallado en la caja de la camioneta, ciertamente la habría agujereado", manifestó Mangan. "Su diseño era un tanto tosco, pero ciertamente podría haber herido a alguien". Chagolla agregó que el artefacto no iba oculto en la camioneta. Según el portavoz, el sospechoso normalmente acude al trabajo en una motocicleta pero hoy llegó en la camioneta debido al frío.
El hombre, cuya identidad no fue difundida, fue interrogado mientras que las autoridades registraban su apartamento, en Phoenix, con su consentimiento, aunque no fue detenido, explicó Chagolla. "No hay información que apunte hacia un incidente de terrorismo interno", indicó. En Washington, el Departamento de Seguridad Interior confirmó que se desconoce que el incidente tenga nexos terroristas.
McDonald declaró que el sospechoso es un ingeniero encargado de evaluar los pertrechos adquiridos por la planta, aunque no quiso aclarar para qué empresa trabaja. Por su parte, Chagolla añadió que se trata de un hombre de unos 60 años y natural de Carolina del Sur.
"Nuestro personal de seguridad actuó con cautela y de forma apropiada, demostrando que nuestras normas y procedimientos de seguridad funcionan como fueron diseñados", alegó en una declaración el director de operaciones de la empresa que opera la planta, Arizona Public Service Co., Randy Edington.
El incidente fue considerado un "acontecimiento inusual", el menor de los cuatro tipos de emergencias que puede declarar la planta, según Jim Melfi, un inspector de la Comisión Nuclear Reguladora de Estados Unidos.
Los empleados de la planta deben pasar por dos controles de seguridad para tener acceso a una de las tres zonas de contención, donde se encuentra el combustible nuclear. Uno de los puestos de control incluye un sistema automático que detecta las emanaciones de material utilizado en la fabricación de explosivos, agregó.
La planta nuclear de Palo Verde es la mayor de Estados Unidos en tamaño y generación de electricidad. Situada en Wintersburg a unos 80 kilómetros (50 millas) al oeste de Phoenix, suministra energía eléctrica a unos cuatro millones de clientes en Arizona, Nuevo México, Texas y California.
