LUXEMBURGO, 6 Oct. (EUROPA PRESS) -
El acuerdo sellado entre la Unión Europea y Estados Unidos sobre las condiciones para la transferencia de datos de pasajeros europeos que viajen a territorio norteamericano establece que podrán tener acceso a los mismos el Departamento de Seguridad Interior (DHS, según sus siglas en inglés) y los organismos que le dan un apoyo directo, entre ellos la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, el Departamento federal de Inmigración y Aduanas y la Oficina del secretario de Seguridad Interior, Michael Chertoff.
El texto de seis folios, que ahora deberá ser aprobado formalmente por el Consejo de ministros de la Unión Europea tras haber recibido el acuerdo político de los responsables de Justicia, facilita a las autoridades norteamericanas el acceso a los datos personales de los europeos aunque, a cambio, el sistema actual que permite un acceso directo a las bases de datos de las aerolíneas será sustituido por otro que requiere una petición expresa de Washington para hacerse con esta información.
El documento es el resultado de varios días de intensa negociación y pone fin a la incertidumbre jurídica que provocó el hecho de que el Tribunal de Justicia de la Unión Europea considerara ilegal el anterior acuerdo, firmado entre la UE y EEUU en 2004. Los Veinticinco se han dado por satisfechos con el pacto logrado al entender que se garantizan adecuadamente los derechos de los europeos y proporciona seguridad a las compañías aéreas.
"Con este nuevo acuerdo podemos autorizar la transferencia de datos siempre que se garantice un nivel adecuado de protección de los datos de conformidad con el compromiso adquirido", declaró la ministra finlandesa de Justicia y presidenta en ejercicio del Consejo, Leena Luhtanen.
Este acuerdo será provisional y estará en vigor hasta finales de julio de 2007, mientras tanto, se irá negociando un acuerdo más duradero para lo cual la Comisión Europea deberá recibir un nuevo mandato.
"Los resultados son positivos para la Unión Europea, porque seguimos teniendo seguridad jurídica en un tema muy delicado como es la transferencia de datos a Estados Unidos para fines de lucha contra el terrorismo y, en segundo lugar, evitamos el riesgo de tener 27 acuerdos bilaterales, que hubiera reducido el nivel de protección de datos", declaró, por su parte, el vicepresidente de la Comisión Europea y responsable de Justicia, Libertad y Seguridad, Franco Frattini.
El acuerdo, según explicó Frattini, descansa en el principio de "disponibilidad" de los datos de los pasajeros europeos a otras agencias "siempre y cuando" tengan un nivel semejante al europeo en materia de protección. Entre los organismos que podrán tener derecho a conocer estos datos figura el FBI, según explicaron fuentes comunitarias.
En la actualidad, las compañías aéreas ya estaban obligadas a proporcionar quince minutos después del despegue del avión 34 registros acerca de sus pasajeros, entre ellos la fecha en la que se hizo la reserva del vuelo, el sistema de pago del billete, agencia de viaje y agente que hizo la reserva, número de asiento, número de etiqueta de equipaje, si se ha presentado en el avión en el último momento, si no lo ha hecho a pesar de tener reserva, así como el nombre, dirección, correo electrónico y tipo de viajero.
72 HORAS
Según los términos del acuerdo, entre las entidades que no podrán acceder a los datos figuran los Servicios de Inmigración y Ciudadanía, la Administración de Seguridad en el Transporte, el Servicio Secreto de Estados Unidos, los servicios de Guarda Costas y la Agencia Federal de Gestión de Crisis. La Administración norteamericana procesará los datos de los pasajeros de acuerdo a la ley aplicable en Estados Unidos y las exigencias constitucionales sin discriminaciones por razones de nacionalidad o país de residencia.
Deja claro que el Departamento de Seguridad Interior podrá compartir los datos de que disponga con "otras autoridades del Gobierno de Estados Unidos responsables en la prevención y combate del terrorismo y delitos relacionados". Washington estará también autorizado a obtener los datos 72 horas antes de la salida del vuelo.
Además, si se dispone de información concreta sobre una amenaza particular podrá rastrear más a fondo las bases de datos para descubrir el tipo de amenaza y la persona implicada en la misma. El documento no concreta el tiempo que las autoridades norteamericanas podrán retener los datos y se limita a indicar que la cuestión de si cabe destruir y cuándo los datos almacenados será objeto de "discusiones futuras" entre Estados Unidos y la Unión Europea.
También deja abierta la puerta a exigir más de los 34 registros que ahora son obligatorios rellenar por parte de las compañías aéreas, "si se juzgan necesarios" y tampoco se puede impedir al Departamento de Seguridad Interior el acceso a los datos cuando se trate de "intereses vitales", como puede ser prevenir enfermedades infecciosas u otros riesgos para los pasajeros.
"Estos datos --indica el documento-- estarán protegidos de manera adecuada a su naturaleza y se usarán estrictamente con el objetivo para el que fueron solicitados". Entre otras cosas, se recoge la importancia de prevenir y combatir el terrorismo respetando al mismo tiempo derechos fundamentales como la libertad y la privacidad, así como la normativa europea sobre protección de datos.
SEGURIDAD JURÍDICA
Para el secretario de Estado de Justicia, Luis López Guerra, el acuerdo no supone ningún "retroceso" para la protección de los derechos fundamentales de los ciudadanos, porque mantiene las garantías existentes en la actualidad. Además, saludó que, a partir de ahora, las compañías aéreas puedan actuar con una base jurídica "sólida".
"No estamos dando una absoluta libertad al Gobierno de Estados Unidos para hacer lo que quiera. Introducimos un factor de confianza, aceptamos las garantías dadas, pero hay métodos de reacción en el supuesto de que esas garantías no se cumplan", dijo el secretario de Estado.
El acuerdo será de aplicación inmediata, aunque algunos Parlamentos nacionales, como el español, deberán ratificarlo, al tratarse de un texto que afecta a derechos fundamentales de la persona. Entrará en vigor una vez que las partes hayan intercambiado las notas correspondientes certificando que se ha concluido el proceso para ello.
CAUTELA
Los eurodiputados socialistas del Parlamento Europeo, por su parte, lo acogieron con prudencia. "Este nuevo acuerdo deberá prever el derecho de los ciudadanos europeos a recurrir a los tribunales en caso de violación de sus derechos", declaró el portavoz del Grupo Socialista para Asuntos de Justicia e Interior, Martine Roure.
Aseguró también que las autoridades norteamericanas deben ahora aplicar "todas las garantías de protección de datos" que están incluidas en las declaraciones de compromiso. Los socialistas consideran "urgente" negociar un nuevo acuerdo en 2007 tal y como ha propuesto la Comisión Europea y el Parlamento Europeo para definir un marco "global y vinculante de garantías sobre la protección de la seguridad y los derechos fundamentales de los ciudadanos".
