ALLAHABAD (INDIA), 3 Ene. (EP/AP) -
Santos hindúes desnudos y cubiertos de ceniza guían a millones de fieles en la ceremonia sagrada del baño, celebrada hoy miércoles antes del amanecer en el lugar en el que se unen los tres ríos más importantes del norte de India. Esta ceremonia inaugura la peregrinación destinada a limpiar los pecados de los fieles, una tarea que podría durar varias semanas.
La multitud de hombres, mujeres y niños coreó himnos religiosos y consignas como "Har har Gange" (Larga vida al Ganges) y a las 4:54 de la madrugada (12:24 hora peninsular española) iniciaron la ceremonia, la hora propicia elegida por los sacerdotes hindúes.
Allahabad es el lugar elegido para el 'Ardh Kumbh Mela' o festival de la Gran Media Jarra, una localidad situada a unos 200 kilómetros al sureste de Lucknow, la capital del Estado de Pradesh.
Más de tres millones de personas ya se han bañado en el Ganges durante las primeras seis horas de ceremonia, según informó el responsable estatal del festival, P. N. Mishra. "Llegará más gente, el festival comienza de manera escalonada", explicó.
Está previsto que unos 70 millones de hindúes acudan al festival, de 45 días de duración, para sumergirse en las aguas del río sagrado, que se encuentran a seis grados centígrados de temperatura.
"Es un gran reto controlar esta gran reunión de personas y estamos preparados para afrontarlo", afirmó Mishra, quien aseguró 50.000 policías se encuentran desplegados en la zona de baño para evitar estampidas.
Las riveras del Ganges acogen también unas 50.000 tiendas de campaña azules y marrones y 25.000 baños prefabricados en la zona de 80 kilómetros cuadrados.
