NUEVA YORK, 19 May. (EUROPA PRESS) -
Al menos 146 contratistas perdieron la vida en Irak durante los primeros tres meses del año, la mayor cifra desde el inicio del conflicto en marzo de 2003, según datos publicados por el departamento de Trabajo y recogidos hoy en la edición digital del diario estadounidense 'New York Times'.
Un total de 917 contratistas han fallecido en lo que va de año en el país, a los que hay que añadir más de 12.000 heridos en combate o en accidentes laborales, de acuerdo con las cifras oficiales y las entrevistas con los afectados.
Estos números, según el diario, no habían sido publicados con anterioridad y revelan cómo los contratistas --estadounidenses, iraquíes y otros procedentes de hasta tres docenas de países-- son las "víctimas ocultas" de la guerra.
A medida, que avanza el nuevo plan de seguridad en Bagdad, tanto soldados como contratistas se encuentran, según el New York Times, "sometidos a un peligro cada vez mayor". El número de contratistas fallecidos en lo que va de año se acerca al número de víctimas militares estadounidenses, 244.
"Los insurgentes van detrás de los blancos más fáciles, y éstos son los contratistas", afirmó el ex subsecretario de Defensa para recursos humanos, Lawrence J. Korb.
Si bien los conductores de camiones y los traductores se cuentan entre el mayor porcentaje de víctimas, ahora hay que añadir los pertenecientes a los grupos de seguridad privados, como los cuatro guardias estadounidenses fallecidos el pasado 28 de enero en un accidente de helicóptero.
Oficiales de Washington y Bagdad admitieron que ninguna oficina del Pentágono reconoce a estas víctimas, al tiempo que aseguraron ser incapaces de explicar el aumento de muertes de contratistas en el primer trimestre de este año.
