Periodista uzbeko Muhammad Bekzhanov y el diaro ceilandés 'Uthayan', premios Libertad de Prensa 2013 de RSF

MADRID, 27 Nov. (EUROPA PRESS) -

La organización no gubernamental Reporteros Sin Fronteras (RSF) ha informado este miércoles de que ha concedido sus galardones Libertad de Prensa 2013 al periodista uzbeko Muhammad Bekzhanov, que permanece encarcelado, y al diario ceilandés 'Uthayan'.

Los nombres de los ganadores serán anunciados oficialmente en una ceremonia que tendrá lugar este miércoles en Estrasburgo (Francia) y que contará con la presencia del director del 'Uthayan', Vallipuram Kaanamylnaathan, y el propietario de la publicación, Eswarapatham Saravanapavan, así como la defensora de los Derechos Humanos uzbeka, Nadezhda Atayeva, en representación de Bekzhanov, que lleva encarcelado catorce años.

"Este año volvemos a enfatizar el coraje de hombres y mujeres que hacen de la profesión de informar una batalla diaria", ha asegurado e presidente de Reporteros Sin Fronteras, Alain Le Gouguec. "Sus actividades representan los valores universales de la libertad de prensa desde una realidad concreta. Gracias a ellos, la información se vuelve una fuerza capaz de ilustrar, movilizar y avanzar en la causa de la libertad", ha añadido.

RSF ha recordado que Bekzhanov es uno de los periodistas que lleva más tiempo encarcelado en el mundo. Editaba uno de los principales periódicos de oposición, el diario 'Freedom', en el que planteaba, a principios de 1990, debates sobre temas tabúes, como la economía del país, el uso de trabajos forzados en las plantaciones de algodón o el desastre medioambiental de mar Aral. Como resultado de su trabajo, se convirtió en uno de los principales objetivos del presidente uzbeko, Islam Karimov, que pronto estableció un régimen autocrático represivo.

El régimen bombardeó Tashkent en 1999 y, bajo tortura, Bekzhanov fue forzado a confesar que había sido cómplice de terroristas, por lo que fue condenado a 15 años de cárcel, según ha explicado la ONG de defensa de la libertad de prensa. En enero de 2012, pocos días antes de su prevista puesta en libertad, fue sentenciado a otros cuatro años y ocho meses de cárcel por "desobedecer a los guardias de la prisión".

RSF ha indicado que los familiares y amigos que han podido ver al periodista aseguran que su estado de salud está muy deteriorado. Al menos ocho periodistas están también detenidos en condiciones terribles por cuestionar la censura en Uzbekistán, que ocupa el puesto 164 de los 179 que conforman la Clasificación de la Libertad de Prensa elaborada anualmente por Reporteros Sin Fronteras.

Por su parte, el periódico 'Uthayan', con sede en la ciudad de Jaffna, en el norte de Sri Lanka, es uno de los pocos medios de comunicación en lengua tamil y el único que se mantiene desde la guerra civil que tuvo lugar entre 1983 y 2009 entre el Ejército de Sri Lanka y los Tigres de Liberación de la Tierra Tamil. El diario tiene el apoyo de la Alianza Nacional Tamil y cuenta con 28 años de experiencia. Su número de lectores asciende al 50 por ciento de los habitantes de la península de Jaffna, según RSF.

La ONG ha explicado que, a pesar de operar en un país que ocupa el puesto 162 de la Clasificación de la Libertad de Prensa antes mencionada, el 'Uthayan' "nunca ha dudado en cubrir historias controvertidas que todavía fragmentan a la sociedad". Como resultado de su trabajo, el diario ha sido objeto de continuos actos de violencia destinados a intimidar a los trabajadores. "Dos de ellos fueron asesinados en mayo de 2006, y, en 2011, su editor, Gnagnasundaram Kuhanathan, fue agredido hasta quedar inconsciente, en Jaffna", ha explicado RSF.

En este sentido, ha contado que, en abril de 2013, varios individuos armados forzaron la entrada al centro de distribución del periódico ceilandés, situado en Kilinochchi, destrozando sus equipos y atacando a sus empleados. "A pesar del secuestro de periodistas, las amenazas, los ataques a sus oficinas, los cierres forzosos, la destrucción de sus equipos y las campañas de intimidación de las que ha sido objeto, el 'Uthayan' sigue pagando un alto precio por su compromiso con la cobertura de la situación del país y la información a menudo relacionada con las actividades ilegales del Gobierno y de las fuerzas armadas", ha explicado la ONG.

RSF ha concluido recordando que cada año, desde 1992, otorga su galardón para reconocer a periodistas y medios de comunicación que defienden la libertad de prensa. En colaboración con el diario 'Le Monde' y con TV5Monde, el galardón de RSF pretende seguir alentando, apoyando y difundiendo el trabajo de periodistas y medios de comunicación que contribuyan significativamente a la defensa y promoción de la libertad de información.

En los últimos 20 años, más de 30 hombres y mujeres, organizaciones de medios y ONGs han recibido este galardón. Algunos de los galardonados estaban encarcelados y recobraron pronto su libertad. "Otros, que estaban en peligro, lograron con ello recibir protección gracias a su reconocimiento internacional", ha explicado RSF.

"Este año rendimos homenaje a uno de los escritores más conocidos de la amordazada democracia uzbeka, Muhammad Bekzhanov, y a través de él queremos renovar nuestro apoyo a todos los periodistas que están encarcelados en ese país por su valiente compromiso con difundir la información", ha afirmado el secretario general de RSF, Christophe Deloire.