Aumentan a 272 los muertos en el terremoto de Ecuador

   QUITO, 18 Abr. (OTR/PRESS) -

   Las víctimas mortales del terremoto de 7,8 grados en la escala de Richter registrado la tarde del sábado en la costa norte de Ecuador se elevan ya a 272, según ha informado el presidente ecuatoriano, Rafael Correa, quien ha llaado a la unidad de todos los ecuatorianos para juntos "recuperarnos cuanto antes estos momentos dolorosos". Los heridos ascienden a 2.068.

   El último anterior reporte oficial de las víctimas por el seísmo ofrecido por el vicepresidente Jorge Glas, había cifrado en 246 los muertos y en 2.527 los heridos.

   Pero el mandatario ecuatoriano, a quien el terremoto sorprendió en Roma, en una visita al Vaticano, ha anunciado que el número personas fallecidas se incrementó a 272 a nivel nacional y advirtió de que aún se espera que la cifra aumente ya que la tarea de remoción de escombros continúa.

   Dijo, sin embargo, que la prioridad es el rescate de supervivientes, y destacó que se trata de la peor tragedia de los últimos 67 años, solo superada por el terremoto de agosto de 1949.

   También ha habido al menos 370 edificaciones destruidas, 151 edificaciones y 26 escuelas afectadas. Según datos del Instituto Geofísico de Ecuador, del seísmo se han contabilizado ya más de 230 réplicas de magnitudes de entre 3,5 a 6,1 grados en la escala de Richter.

   De los fallecidos, la mayoría, se han registrado en Manabí, la región más afectada por el seísmo. También ha habido muertos en Muisne; Santo Domingo de los Tsáchilas; Guayas, 2; y Pichincha.

   El país ha decretado el estado de excepción y ha movilizado al menos a 14.000 efectivos de la Fuerza Pública, informa la agencia pública ecuatoriana Andes. Equipos de rescate y perros especializados en búsqueda de personas trabajan para localizar posibles supervivientas en las estructuras colapsadas.

   El terremoto, considerado como el más fuerte desde el ocurrido en el año 1979, ha afectado especialmente a Pedernales y Portoviejo, en la provincia de Manabí, donde se mantiene el estado de excepción al igual que en otras cinco provincias.

   ATRAPADOS BAJO LOS ESCOMBROS DE UN HOTEL.

   En el sector de Tarqui, en la ciudad costera de Manta, efectivos del Cuerpo de Bomberos de Manta y de Guayaquil trabajaban para recuperar de los escombros los cuerpos de las personas que quedaron atrapadas cuando el edificio del Hotel Miami se vino abajo.

   Según el sargento Jairo Anchundia, representante del cuerpo de bomberos de Manta, hasta las 13:00 horas (horal local) del domingo, se rescataron a 17 personas con vida, dos de ellas menores de edad, y una persona fallecida. "Estamos trabajando duro y priorizando el rescate de las personas con vida y que se pueden salvar", dijo a Andes.

   Oswaldo Chávez, uno de los huéspedes del hotel, cuenta que el momento del sismo fue "el más duro de su vida". Minutos antes de que ocurriera el movimiento telúrico salió del edificio para comer algo. Lo único que le quedó fue la llave de la habitación en la que se hospedaba.

   Mientras los equipos de rescate trabajaban para recuperar los cuerpos de las víctimas, los ciudadanos que residen en el sector sacaban con miedo sus pertenencias de sus hogares, para ponerlas a salvo.

   Y en Guayaquil también se llevan a cabo trabajos de retirada de escombros en las zonas que se han visto afectadas por el terremoto. Personal del Municipio de Guayaquil, en conjunto con la Policía Nacional y miembros de las Fuerzas Armadas, han acudido a las decenas de edificaciones y al paso a desnivel, que colapsaron luego del percance ocurrido.

   En la avenida de las Américas (norte de la ciudad), el personal de Obras Públicas del cabildo porteño estudiaba los daños que sufrió la estructura de un paso elevado que cayó tras el movimiento telúrico. Debido al colapso de la estructura dos vehículos quedaron aplastados y una persona falleció en el lugar.

   En las calles Ayacucho y García Moreno (centro de Guayaquil), lugar donde un edificio de tres pisos sucumbió tras el sismo, también se realizaban labores de remoción de escombros.

   AYUDA INTERNACIONAL

   El presidente de Ecuador ha agradecido las muestras de solidaridad y apoyo de los presidentes de América Latina y de países de otras partes del mundo y se refirió a las llamadas recibidas de sus homólogos de España, Brasil, Argentina, o Colombia.

   Y es que el terremoto ha provocado una oleada de apoyos internacionales. Así el Gobierno de Venezuela ha enviado a Ecuador un avión con una veintena efectivos a bordo, así como alimentos y víveres para ayudar a socorrer a las víctimas del terremoto, mientras Chile ha enviado a 49 rescatistas con equipo y maquinaria en un Boeing 767 de la Fuerza Aérea chilena.

   También España ha anunciado el envío de 50 efectivos de la Unidad Militar de Emergencias (UME) junto con perros de rescate para colaborar en las labores de búsqueda.

   Igualmente la máxima responsable diplomática de la Unión Europea, Federica Mogherini, ha anunciado este domingo la activación del Mecanismo Europeo de Protección Civil para comenzar a recabar ayuda para los afectados por el seísmo.

   Por su parte, la ONG Acción Contra el Hambre ha movilizado a sus equipos de emergencia de Colombia y España para ayudar a los afectados por el terremoto. Un primer equipo formado por un logista y personal de agua y saneamiento saldrá en las próximas horas desde Putumayo, en el sur de Colombia. Otro equipo con un logista y personal de agua y saneamiento y de seguridad alimentaria vuela el lunes desde Madrid hacia Ecuador.

   Además, ya está preparándose el envío de material de primera emergencia procedente de los almacenes de Acción Contra el Hambre en Colombia y Panamá.

   También el presidente del Banco Mundial, Jim Yong Kim, se solidarizó con el pueblo ecuatoriano. "El Banco Mundial está listo para apoyar a los ecuatorianos en la recuperación. Hemos estado en estrecho contacto con las autoridades desde la noche del sábado para coordinar nuestro apoyo de la manera más rápida posible", puntualizó Jim Yong Kim.

   Un equipo de especialistas en gestión de riesgo y evaluación de daños del Banco Mundial partió a Ecuador con el objetivo de recopilar la mayor cantidad de información necesaria para poder apoyar efectivamente al país.

   Se dispuso también que los fondos correspondientes al proyecto de Mitigación de Riesgos y Recuperación ante Emergencias en Ecuador, que cuenta con 150 millones de dólares, pueda canalizarse para apoyar en la recuperación de servicios básicos y productivos en caso de un desastre natural.

   HUIDA DE PRESOS.

   Al menos un centenar de presos ha escapado del Centro de Rehabilitación Social El Rodeo, el cantón Portoviejo de Manabí, tras el derrumbe de dos muros y de las paredes del pabellón interno como consecuencia del terremoto.

   La ministra de Justicia, Ledy Zúñiga, ha informado de la fuga y de que se ha detenido a entre 20 y 30 fugitivos. Según la ministra, algunas personas han regresado de forma voluntaria, informa la cadena Ecuavisa.

   Otros centros penitenciarios de Manabí como los de Bahía de Caráquez y Jipijapa también resultaron afectados, pero no registraron fugas.