Conservar las células madre de la sangre del cordón umbilical para curar enfermedades

   Olga Tarapiella (OTR/PRESS)

   Una de las muchas decisiones importantes que toman las parejas que van a ser padres consiste en optar o no por la conservación de las células madre de la sangre del cordón umbilical para uso privado. La conservación de la sangre del cordón umbilical es un 'seguro biológico' que podría utilizarse en un futuro para curar posibles enfermedades del bebé o de alguno de sus familiares, una cuestión importante a tener en cuenta durante el embarazo.

   Pero ¿por qué tiene tanta importancia? ¿Podría ser clave para la curación de alguna enfermedad? Las células madre son los cimientos de la vida y son esenciales para crecer y reparar el cuerpo a lo largo de la vida. Es decir, si el bebé sufre en algún momento de su vida algún problema de salud, las células madre pueden ser muy útiles y jugar un papel esencial para recuperar la salud.

   La esclerosis múltiple, la parálisis cerebral o la diabetes son algunas de las enfermedades que se están investigando en la actualidad para determinar de qué manera pueden curarse gracias al uso de las células madre de la sangre del cordón.

   Hace un año precisamente, se publicaron los resultados de un ensayo sobre el tratamiento de la parálisis cerebral con células madre de la sangre del cordón. Para ello, se seleccionaron 36 niños y se dividieron de forma aleatoria en dos grupos: uno recibió sangre del cordón de un donante no relacionado y el otro recibió una sustancia inactiva, el placebo. Los resultados indicaron que los pacientes que recibieron sangre del cordón mostraron una mejora en el tono muscular, en la función motora y una acción antiinflamatoria superior comparado con el grupo que recibía la sustancia inactiva.

   ¿CÓMO SE REALIZA LA EXTRACCIÓN?

   La extracción de la muestra se realiza en el momento del parto y tiene un carácter inocuo y nada invasivo, por lo que no conlleva riesgos para la salud de la madre o del bebé.

    Una vez que el cordón umbilical ha sido pinzado y cortado, el profesional sanitario responsable usa el material incluido en el kit de recogida que han traído los padres en el momento de su llegada al hospital.

   El proceso dura unos 10 minutos y el médico es quien tiene siempre la última palabra para decidir el mejor momento para realizar la recogida.

UNA REALIDAD EN ALGUNOS TRATAMIENTOS

    Cabe destacar que el uso de las células madre de la sangre del cordón umbilical es ya una realidad para curar, por ejemplo, la Anemia de Fanconi, una patología que afecta a la capacidad de la médula ósea de producir células sanguíneas sanas. Un adolescente jordano de 16 años sufría esta enfermedad, y la familia contactó con el banco privado Future Health para recoger la muestra de su hermana pequeña que acababa de nacer.

   Las analíticas revelaron que existía una perfecta compatibilidad entre ambos y que la muestra contenía suficiente cantidad de células madre para ser usada para tratar la patología, y se puso a disposición del hospital una vez procesada y almacenada con anterioridad. El trasplante tuvo lugar en Jordania y hoy en día este adolescente lleva una vida normal y sana.

   La inmunodeficiencia combinada grave es otra de las enfermedades que puede tratarse a día de hoy con células madre. Se trata de un trastorno que significa el inicio de una o más infecciones graves durante los primeros meses de vida del recién nacido y que además pueden derivar en neumonía, meningitis o diferentes enfermedades sanguíneas. Una familia de Israel había almacenado las células madre de su hija en el momento de su nacimiento, lo que posibilitó ofrecer el tratamiento necesario a su hermano pequeño para su curación en un hospital de Oriente Medio.

   En la actualidad existen más de 85 afecciones que se pueden tratar gracias a la conservación y utilización de las células madre de la sangre del cordón umbilical y ya se ha superado la cifra de los 35.000 trasplantes en todo el mundo. Estos datos reflejan que el uso de células madre forma parte actualmente de la terapia estándar en el ámbito sanitario y que el tratamiento con células madre se ha convertido en una realidad.

Olga Tarapiella, Country Manager Future Health España