España es el país de la UE donde los niños empiezan a aprender idiomas a una edad más temprana

BRUSELAS, 21 Nov. (EUROPA PRESS) -

España es el país de la Unión Europea donde los niños empiezan a aprender un idioma extranjero a una edad más temprana, a partir de los tres años, según se recoge en un estudio sobre la enseñanza de idiomas en los colegios comunitarios presentado hoy por la Comisión Europea.

El estudio, elaborado por la red de información sobre la educación en Europa 'Eurydice', señala que "en algunas comunidades autónomas en España, los niños han empezado ya a aprender una lengua extranjera a partir de los 3 años, y esta práctica está siendo extendida al conjunto del país durante el año escolar 2008/2009".

También en la comunidad germanófona de Bélgica la enseñanza de una lengua extranjera empieza a los tres años. En contraste, en la mayoría de los Estados miembros, los niños empiezan a aprender un idioma extranjero bastante más tarde, entre los 8 y los 10 años.

En cualquier caso, el tiempo dedicado a la enseñanza de idiomas extranjeros en las escuelas primarias es limitado y se sitúa generalmente por debajo del 10% del horario lectivo total, excepto en Bélgica (14%), Malta (15%) y Luxemburgo (39%). En España, el tiempo medio dedicado a aprender una lengua extranjera en primaria es sólo el 6,5% del total.

Por lo que se refiere a la enseñanza secundaria obligatoria, la cuota de tiempo dedicada a idiomas extranjeros en España sube hasta el 10,7%. Pero queda muy lejos de otros países como Bulgaria, Dinamarca, Estonia, Lituania, Malta o Luxemburgo, que consagran a estas asignaturas más del 20% del horario escolar.

El estudio, basado en datos del curso escolar 2006/2007, destaca que, en la enseñanza secundaria obligatoria, alrededor del 58% de los alumnos en toda Europa aprende dos o más idiomas extranjeros. La mayoría de Estados miembros, entre ellos España, ofrece ya la posibilidad de estudiar al menos dos lenguas durante la enseñanza obligatoria. Las únicas excepciones son Alemania, Austria y Polonia.

El 90% de los alumnos europeos estudia inglés en algún momento de su enseñanza obligatoria. Cuando se enseña una segunda lengua, predominan el francés y el alemán. Por lo que se refiere al español, la proporción de alumnos que lo aprende en el resto de países de la UE es normalmente inferior al 20%. Las principales excepciones son Francia (62,4%), Suecia (40,6%) y Dinamarca (27,9%).

El comisario responsable de Educación, Jan Figel, señaló en un comunicado que, aunque se ha avanzado, todavía "queda camino por recorrer para ofrecer a todos los estudiantes la posibilidad de aprender dos lenguas extranjeras en el colegio", tal y como acordaron los líderes europeos en Barcelona en 2002.