Comienza la peregrinación de carretas y caballos al santuario de La Virgen de la Cabeza

ANDÚJAR (JAÉN), 28 (EUROPA PRESS)

La principal peregrinación de carretas, caballos y vehículos al santuario de la Virgen de la Cabeza de Andújar (Jaén) para asistir a la romería "más antigua" de España comienza hoy.

En un comunicado, el Ayuntamiento de Andújar precisó que este año se estima que entre 600.000 y 700.000 romeros se den cita en el cerro de la Cabeza para asistir a la misa principal y a la procesión del domingo.

Con respecto al número de équidos, se prevé que participen en la romería entre 2.500 y 3.000, muchos llegados desde diferentes puntos de España. Así, acuden a la romería un total de 61 cofradías procedentes de Andalucía, Comunidad de Madrid, Castilla-La Mancha, Comunidad Valenciana, Cataluña y Extremadura.

A primera hora de hoy está previsto el recorrido de las carretas y caballerías por las principales calles de Andújar. Se tiene constancia de la participación de 192 carretas de Andújar, que comenzaron la subida a las 7.30 horas de la mañana. Tras ellas, comenzarán el camino los caballos y mulos, entre los que destaca la caballería de la cofradía matriz, con sus banderas.

El camino al santuario cuenta con dos paradas, la primera en San Ginés, donde se reza una salve y se almuerza, y la segunda en Lugar Nuevo, donde se dan cita las caballerías, las carretas y los vehículos. Se calcula que la comida en Lugar Nuevo puede congregar a unas 10.000 personas. La cofradía matriz y el alcalde de Andújar, Jesús Estrella, llegarán a Lugar Nuevo sobre las 17.00 horas.

El domingo comenzará la misa principal a partir de las 10.00 horas, que estará presidida por el obispo de Jaén, Ramón del Hoyo, y custodiada en el altar mayor por seis efectivos del Cuerpo de la Guardia Civil, que tocarán el himno de Capitana Generala.

Tras la eucaristía, comenzará la procesión de la Virgen de la Cabeza. A las 12.00 horas, la imagen de la Virgen saldrá custodiada, como es tradición, del santuario por dos trinitarios subidos a las andas.

La procesión discurrirá por las calzadas del santuario y continuará en la plaza acompañada en su cabecera con caballería y a la cola con una banda de música de la Guardia Civil de Úbeda. Por segundo año, la procesión recorrerá la 'Ciudad de Carretas', zona donde se instalan los romeros agrupados en peñas que suben al santuario en estos tradicionales vehículos.

APARICIÓN

Según explicó el cronista oficial de Andújar, Enrique Gómez, la "devoción" por la Virgen de la Cabeza tiene su origen en una historia que cuenta que en plena Sierra Morena, dentro del término municipal de Andújar, un pastor de Colomera (Granada), impedido de un brazo, encontró una imagen de la Virgen en lo más alto del cerro del Cabezo, en agosto de 1227.

La Virgen le curó el brazo para que lo creyeran cuando volviera a la entonces villa de Andújar. Allí anunció la aparición, y se dice que la Virgen le pidió que allí le edificaran una ermita, más tarde transformada en santuario.

La tradición dice que el pueblo y las autoridades le creyeron y le acompañaron al lugar de los hechos y encontraron la imagen, a la que comenzaron a dar culto en la iglesia de Santa María la Mayor de la localidad.