Troben per primera vegada restes de contaminació industrial en corals

   CASTELLÓ, 9 Feb. (EUROPA PRESS) -

   Un nou estudi en el qual participa Diego Kersting, investigador del Consell Superior d'Investigacions Científiques (CSIC) a l'Institut d'Aqüicultura de Torre de la Sal (IATS-CSIC), ha trobat, per primera vegada, contaminants procedents de la crema de combustibles fssils en esquelets de coral.

   La troballa, on participen l'University College London i la Universitat de Leicester del Regne Unit, s'ha produt en esquelets de corals de la badia d'Illa Grossa, en la reserva marina de les Illes Columbretes. El treball, publicat aquest divendres en la revista 'Science of the Total Environment', ofereix a la comunitat científica una nova ferramenta per a rastrejar la histria de la contaminació, segons ha informat l'entitat en un comunicat.

   Els corals són un arxiu natural comunament utilitzat per a estudis paleoclimáticos per les seues taxes de creixement mesurables. Igual que els anells dels arbres, la seua llarga vida i el seu creixement lent i regular proporcionen a les científiques dades ambientals anuals, mensuals o fins i tot setmanals que es remunten a anys arrere.

    Fins ara, s'han utilitzat en "gran mesura" per a reconstruir i mesurar condicions climtiques passades, com la temperatura o la química de l'aigua, per aquest és la primera vegada que es detecten partícules contaminants, a part dels microplásticos, en els corals.

   La troballa d'aquest tipus de contaminació, coneguda com a 'cendres volants' o 'partícules carbonosas esferodals' (SCPs, per les seues sigles en anglés), es considera "un indicador de la presncia d'influncia humana en el medi ambient, i un marcador histric de l'inici de l'poca geolgica de l'Antropoceno proposada per la comunitat científica", ha apuntat l'entitat.

   Segons el parer de Diego Kersting, investigador del IATS-CSIC, "la presncia d'aquests contaminants en els esquelets de coral s'estén al llarg de dcades i mostra una imatge clara de cuán extensa és la influncia humana en el medi ambient. És la primera vegada que aquest tipus de contaminant és detectat en corals, i la seua presncia en aquests corals mediterranis és parallela a la taxa histrica de combustió de combustibles fssils en la regió", ha assegurat.

CLADOCORA CAESPITOSA

   Aquests corals, xicotets invertebrats que viuen en colnies, ingereixen els contaminants de les aigües circumdants incorporant-los en els seus esquelets de carbonat clcic a mesura que creixen. Els corals estudiats pertanyen a l'espcie Cladocora caespitosa, l'únic coral en el Mediterrani capa de construir esculls.

    Les mostres es van prendre en la reserva marina de les Illes Columbretes, una de les poques zones en el Mediterrani on aquesta espcie encara construeix grans colnies. Aquest coral s'estudia ací des de fa més de dos dcades, amb especial atenció als impactes que pateix pel canvi climtic. La zona és un "sentinella" del canvi global a nivell internacional per aquests estudis i les sries histriques de dades associades, figura que queda reforada pels resultats d'aquest estudi ara publicat.

AUGMENT DE LA CONTAMINACIÓ ENTRE 1969 I 1992

   El coneixement previ de les taxes de creixement d'aquest coral va permetre datar la data d'incorporació de les partícules SCP detectades en l'esquelet durant les anlisis realitzades en l'University College London.

    A més, aquestes partícules van ser analitzades amb microscpia electrnica i rajos X per a buscar la característica firma química de contaminació originada en les plantes de combustió de carbó o petroli. Els corals mostraven un "augment significatiu" en la contaminació per SCP entre 1969 i 1992, una poca en la qual Europa s'estava industrialitzant rpidament i el consum de carbó a Espanya va augmentar dramticament.

   "Els resultats s'alineen amb altres mesuraments de contaminació per SCP preses en llacs de muntanya a Espanya, la qual cosa recolza la idea que els corals poden servir com a arxius naturals per a mesurar canvis en els nivells de contaminació al llarg dels anys", ha manifestat Kersting.

    La troballa arriba en un moment en qu la comunitat científica busca ferramentes per a marcar el comenament de l'Antropoc, una unitat de temps geolgic utilitzada per a descriure l'era més recent en la histria de la Terra en la qual l'activitat humana est exercint una influncia dominant en el clima i al medi ambient del planeta.

   "Hi ha científics que advoquen per utilitzar la presncia dels SCP com a marcador del comenament de l'Antropoc, i el seu descobriment en esquelets de coral recolza aquest argument", sosté l'investigador del CSIC. "De fet, els corals eren l'únic registre utilitzat de forma habitual en paleoreconstruccions en el qual encara no s'havien detectat els SCP, havent sigut identificats ja en sediments marins i lacustres, nuclis de gel i jaos de torba", ha apuntat.

   Els autors de l'estudi assenyalen que "a mesura que es torna més clar que els humans han alterat el medi ambient natural a un nivell sense precedents, aquests contaminants actuen com a marcadors indelebles, indicant el comenament de l'poca de l'Antropoc. Aquesta troballa és molt valuós per a comprendre millor la histria de l'impacte hum en el medi natural, i serveix com un poderós recordatori de cuán extensa és la influncia humana sobre el medi ambient".