SEVILLA, 21 Oct. (EUROPA PRESS) -

Un grupo interdisciplinar de científicos de Granada y Almería, coordinado por el biólogo Manuel Martín-Vivaldi Martínez, ha iniciado un proyecto para explicar y profundizar en la existencia de colores llamativos en un grupo de aves de la península ibérica y su proceso evolutivo.

Según indicó Andalucía Investiga en una nota, el proyecto estudia si grupo de las aves coraciiformes en la península, con plumajes coloridos, utiliza las coloraciones para avisar de la presencia de sustancias tóxicas en su organismo, como lo hacen varios tipos de aves tropicales, lo que evita que sean atacados por depredadores. Esta investigación se desarrolla mediante un proyecto de excelencia financiado con 214.799,92 euros por la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa.

Así, añadió que el color de los animales "siempre tiene una explicación evolutiva". Dichas aves son especies pertenecientes al grupo de las aves coraciiformes, en concreto, la abubilla, el abejaruco, la carraca y el martín pescador, todas ellas presentes en la Península Ibérica. Respecto a sus coloraciones, la abubilla presenta un llamativo contraste blanco, negro y naranja, la carraca presenta colores azul y morado muy brillantes. El abejaruco, por su parte, presenta azules, amarillos y marrones muy vistosos y el martín pescador azul-turquesa y verdes metálicos muy bonitos.

"Identificar el tipo de defensa que tienen estas aves y la función desempeñada por su diseño de color permitirá corroborar si la hipótesis es cierta", matizó.

La metodología a desarrollar para comprobar la funcionalidad final de las coloraciones se apoya en diferentes ensayos. Para ello, el grupo de científicos participante en el proyecto está conformado por biólogos especializados en ornitología, químicos que identificarán las sustancias producidas en los procesos de defensa de estas aves y entomólogos que colaborarán en el estudio de los insectos incluidos en la dieta de las especies escogidas.

El primero de los ensayos se realiza en el Parque Nacional de Doñana y consiste en situar en el campo modelos de escayola que simulan ejemplares vivos de las cuatro especies consideradas. Unos modelos se han pintado representando los colores reales de estas aves y otros han sido pintados con colores crípticos, de forma que se evalúe si los depredadores atacan más a los ejemplares más coloridos o a los camuflados. Se realiza un seguimiento a dichos modelos situados en el campo mediante grabaciones en vídeo y con ello se extraen los primeros resultados.

Otra de las experiencias, se basa en recoger muestras de todas las sustancias defensivas utilizadas por las coraciiformes. De esta forma, se recogen las secreciones uropigiales de la abubilla y los excrementos de sus pollos, así como los contenidos digestivos de las crías de carraca. Con esas sustancias se aderezan piezas de carne que se ofrecen a depredadores habituales de estas aves, como otras aves rapaces o mamíferos. En función de si comen la carne o la rechazan, se comprobará la efectividad de dichas sustancias repelentes.