SEVILLA 18 Nov. (EUROPA PRESS) -

Un grupo de investigación Análisis Químico Industrial y Medioambiental de la Universidad de Sevilla (US), liderado por el doctor Esteban Alonso, ha desarrollado un método para la detección de compuestos farmacéuticos como contaminantes en las aguas superficiales y en las aguas residuales.

En una nota, Andalucía Innova explicó los seres humanos", al medicarse, excretan (tanto por la orina como por las heces) parte de los compuestos farmacéuticos que ingieren a las aguas superficiales y residuales y se desconoce por completo cómo afecta la presencia de dichos principios activos farmacológicos al medio ambiente. Con el fin de contribuir a la mejora de este conocimiento".

La metodología, diseñada por este grupo y publicada en la revista 'Journal of Separation Science', presenta muchas etapas, desde la toma de muestras, hasta su análisis a través de una técnica específica y la posterior interpretación de los resultados. "Se trata de un método fiable que presenta dos novedades: es sencillo, se basa en una cromatografía líquida convencional, y ello lo hace accesible a especialistas de muy diversas áreas de conocimiento; y es económico y, por tanto, asequible para la mayoría de los laboratorios", afirmó Alonso, quien indicó que el equipo utilizado cuesta entre 50 y 60.000 euros frente a los más sofisticados que superan los 200.000 euros.

El método también presenta "limitaciones", ya que sólo puede detectar la presencia de 16 fármacos distintos en las aguas superficiales y residuales, entre los que se encuentran la cafeína, el ibuprofeno, el naproxeno, el ácido salicílico y hormonas como la estrona o el estradiol.

"Sabemos, previa revisión de la literatura científica, que esos 16 compuestos son los que más han aparecido tanto en las aguas residuales urbanas, como en las aguas superficiales en el ámbito europeo y estadounidense", matizó el investigador que concretó que "el ibuprofeno, por ejemplo, se elimina muy bien del agua, casi en un 90 por ciento, mientras que otros fármacos muy tóxicos para el medio ambiente, como la carbamazepina, se elimina sólo en torno al cinco por ciento".

APLICACIONES EN ANDALUCÍA

El desarrollo de esta nueva tecnología ha tenido una duración de un año y medio, periodo tras el que existen organismos y entidades que ya se han puesto en contacto con el grupo de investigación para aplicar su novedoso método de detección de fármacos como es el caso Ministerio de Ciencia e Innovación, que está realizando un proyecto para cuantificar la cantidad de compuestos farmacéuticos en las cuatro plantas depuradoras de Sevilla.

Asimismo, también se encuentran analizando muestras de distintos puntos del río Guadalquivir, desde Alcalá del Río hasta el río Guadaíra, para determinar la presencia de dichos compuestos en el agua a lo largo de un año.

En este contexto, Alonso aclaró que la detección de compuestos farmacéuticos a través de este método no se limita al análisis de las agua andaluzas, sino que también se analizan los lodos que son subproductos de la depuración de aguas.

Este método también se está aplicando en el Parque Natural de Doñana y su entorno, donde se estudian, junto a la Agencia Andaluza del Agua, las pequeñas depuradoras de las poblaciones del entorno de Doñana que vierten a ríos que pasan por el parque para estimar la cantidad de principios activos farmacéuticos de sus aguas.