Es más común de lo que parece: las razones por las que los perros y los gatos comen hierba

MADRID 27 Feb (EUROPA PRESS)

Si tienes perro o gato, seguro que alguna vez lo has visto comer hierba, mordisquear plantas o incluso lamer barro. Aunque puede resultar desconcertante —e incluso preocupar—, es un comportamiento mucho más habitual de lo que parece.

A pesar de la existencia de diferentes teorías, como una que apuntan a la memoria heredada de las mascotas de su pasado como cazadores, el consumo de hierba puede ser señal de diversas necesidades o funciones de los perros y gatos.

QUÉ SIGNIFICA COMER HIERBA EN LOS PERROS

Una de las motivaciones principales por las que los perros comen plantas está relacionado con su digestión. Estos animales suelen recurrir al césped cuando sienten malestar estomacal. La hierba actúa como un irritante leve en el aparato digestivo, lo que puede estimular el vómito y ayudarles a expulsar aquello que les ha sentado mal, según explican expertos de Tiendanimal en un artículo divulgativo. Sin embargo, si lo hacen en exceso, se debe llevarlos al veterinario.

Otro motivo podría ser el sabor. Aunque se piensa comúnmente que el césped puede cubrir una necesidad nutricional, los especialistas de Purina resaltan que no existen suficientes estudios que respalden esta hipótesis, por lo que es más probable que simplemente les guste el sabor.

El aburrimiento también puede ser un fuerte motivador para este comportamiento. Cuando los perros no están estimulados, pueden empezar a llevar a cabo comportamientos destructivos o inusuales para aliviar esta necesidad de actividad.

¿Y la evolución? Si se toma en cuenta la evolución, una hipótesis señala que estos animales podrían estar consumiendo césped por una cuestión de instinto. Ya que sus ancestros salvajes cazaban y consumían todas las partes de lo que atrapaban, es posible que el consumo de plantas sea un comportamiento heredado.

POR QUÉ LOS GATOS COMEN HIERBA

Aunque posiblemente es un comportamiento que se observa menos que con los perros, no es raro que un gato coma hierba. De hecho, un estudio de la Universidad de California en 2019, citado en un blog de los especialistas de Feliway, encontró que el 71% de los gatos lo habían comido al menos seis veces en su vida.

¿Por qué sucede? Si un felino está sufriendo dolores o molestias estomacales, es probable que coma césped y después vomite. Esto lo hace como una reacción instintiva a este malestar porque no tienen enzimas suficientes para digerir una gran cantidad de hierba, según el equipo de Purina.

Esto sirve para limpiar bolas de pelo, plumas, parásitos u huesos que pueden estar irritando su sistema digestivo. Sin embargo, hay que tener cuidado con que los gatos no coman plantas tóxicas que se pueden tener en casa, como la flor de pascua.

Además de aliviar náuseas, la hierba sirve como un laxante natural para los felinos. Cuando tienen problemas digestivos, esta planta puede estimular el intestino y ayudar con el estreñimiento. Aun así, como es el caso de los perros, si se observa un consumo de hierba o vómitos excesivos, se debe consultar con un veterinario.