SEVILLA, 2 Ago. (EUROPA PRESS) -

La Universidad de Sevilla participa en un proyecto internacional para la secuenciación del genoma de la seta ostra, un hongo comestible cultivado industrialmente y cuyo consumo parece reducir los niveles de colesterol, y para el que se han propuesto propiedades anticancerígenas.

El estudio, liderado por el catedrático de Microbiología de la Universidad Pública de Navarra, Antonio Gerardo Pisabarro de Lucas, será financiado por el Departamento de Energía de Estados Unidos y en él forman parte científicos de 19 universidades y centros de Europa, Canadá, Japón, Israel y Estados Unidos.

La aportación de la Hispalense viene de la mano de Luis Corrochano, profesor titular del Departamento de Genética de la Facultad de Biología, informó la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa en un comunicado.

El proyecto ha sido seleccionado entre los más de 400 que se presentaron a la convocatoria anual del Instituto de Genómica (Joint Genome Institute, JGI), dependiente de la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía estadounidense, es, de los más de 40 que finalmente se van a llevar a cabo, uno de los siete coordinados por una institución europea y el único liderado por un español.

"La aparición de las setas está regulada por la luz. Por ello, nuestro grupo pretende identificar los genes que intervienen en el proceso de fotorecepción para este hongo, e identificarlos", subraya Corrochano.

La seta ostra, Pleurotus ostreatus, es el primer hongo comestible que se va a secuenciar en el mundo, pero aparte de las características que la hacen beneficiosa para su consumo --es rica en vitaminas y proteínas--, esta seta sirve de modelo para estudiar el ciclo del CO2 --uno de los principales gases de efecto invernadero-- y tiene un alto potencial para su uso en biorremediación --biodegradación de contaminantes--, motivos por los que, junto con otros cultivos como la yuca o el algodón, ha sido seleccionada para su secuenciación por el Instituto de Genómica estadounidense.

La seta ostra participa activamente en la recirculación del carbono a nivel global, en la medida que este hongo es un degradador de lignina, un componente de la madera de los árboles y otras plantas que constituye el segundo depósito de carbono más importante que hay en la Biosfera.

El genoma completo de la seta ostra contiene 70 millones de 'letras' o bases, que se hallan repartidos en dos copias equivalentes, puesto que este hongo, al igual que el ser humano, tiene una doble copia de cada cromosoma.

Sin embargo, el proyecto de secuenciación del genoma completo supondrá manejar un volumen de 280 millones de letras. Esto quiere decir que 70 millones de letras equivaldrían a un volumen de más de 11.500 páginas de texto; y si las páginas fueran folios normales, puestas en fila ocuparían una distancia de más de 3,5 kilómetros, y las letras, escritas en una sola fila, ocuparían una distancia de 141 kilómetros.