Tribunales.- Rivas niega su participación en el cobro de comisiones a La Raza y dice desconocer su destino

El delegado de Empleo de la Junta de Andalucía en Sevilla, Antonio Rivas, declaró hoy como imputado por un presunto delito de cohecho ante el Juzgado de Instrucción número 6 dentro de la investigación abierta para esclarecer el presunto cobro de comisiones ilegales por parte de directivos de Mercasevilla a dos empresarios del Grupo La Raza, y señaló que en las reuniones en las que él participó al respecto "no se mencionó la necesidad de compensar económicamente" a la Junta por la subvención que iba a conceder para la creación de una escuela de hostelería.

Rivas prestó hoy declaración por espacio de dos horas ante la juez Mercedes Alaya Rodríguez, quien le imputa un presunto delito de cohecho al considerar que el 16 de enero de 2009, y una vez concedida a la Fundación Mercasevilla por parte del Servicio Andaluz de Empleo una subvención de 900.000 euros para la creación de esta escuela, el también imputado Daniel Ponce exigió a instancias de Rivas al empresario Pedro Sánchez Cuerda la suma de 450.000 euros, 150.000 para costear la acometida eléctrica, "pese a que la subvención era por el total del presupuesto para las obras de acondicionamiento", y 300.000 euros "como comisión a abonar a la Junta en contraprestación a la subvención".

En este sentido, la juez relata que el 26 de enero de 2009, el ex director general de Mercasevilla Fernando Mellet, "siguiendo las instrucciones de Rivas", tuvo una reunión --que fue grabada-- junto a Ponce con los dos empresarios del Grupo La Raza --Sánchez Cuerda y José Ignacio Rojas--, en la que "nuevamente le volvieron a exigir ambas cantidades, afirmando que los 300.000 euros se lo pedían por exigencias de la Junta, en la que era normal este tipo de contribución", añadiendo la juez que, según la declaración policial de Mellet, éste habría recibido dos llamadas de Rivas en las que le decía que tenía que pedir a los empresarios una contribución voluntaria para la Junta de 300.000 euros.

En su declaración ante la juez Mercedes Alaya, a la que ha tenido acceso Europa Press, el delegado provincial de Empleo señala que fue en el primer semestre de 2007 cuando mantuvo una reunión con representantes de Mercasevilla, entre ellos Mellet y Ponce, con los empresarios de La Raza, en la cual "le pusieron de manifiesto la escasez de mano de obra especializada que había en el sector de hostelería y la necesidad de formación", a lo que el declarante respondió que él no tenía competencias para la concesión de ninguna subvención para la implantación de la escuela de hostelería, por lo que les remitió a la Dirección General de Formación de la Consejería de Empleo.

"INSTRUCCIONES" DEL CONSEJERO PARA EL DESARROLLO DE LA ESCUELA DE HOSTELERÍA

Así, Rivas añade que él mismo preparó la reunión con el director general de Formación, Juan Manuel Fuentes, y 20 días más tarde se celebró un encuentro al que asistieron él, Mellet y los representantes de La Raza, reunión en la que Fuentes les puso de manifiesto a todos ellos que "tenía instrucciones del consejero del ramo para desarrollar el proyecto de la escuela de hostelería", y en la que "se les garantizó la concesión de la subvención de 900.000 euros".

En esta línea, el delegado provincial de Empleo asegura que, a partir de esta reunión, se sucedieron otras dos con representantes de Mercasevilla y de La Raza en las que se habló de cuestiones técnicas relativas al proyecto de acondicionamiento de la escuela, siendo en 2008 cuando Mellet lo llamó para comentarle que la ejecución del proyecto "estaba paralizado y que no tenía ninguna noticia sobre la concesión de la subvención", aunque posteriormente la subvención fue concedida y aprobada y la concesión firmada por el consejero.

Preguntado por la implicación "directa" realizada por Mellet hacia su persona, asevera que "no le encuentra explicación a que dijera que fue él quien le pidió que exigiera al Grupo La Raza los 300.000 euros", y que, si bien es "cierto" que llamó al ex director general del merca el día 5 de enero, fue por un asunto relacionado con la Cabalgata de Reyes, "sin mencionar para nada la subvención a la escuela de hostelería", añadiendo que, "desde luego, ese dinero no iba destinado a ningún uso público de la Junta de Andalucía".

EXPEDIENTES DE REGULACIÓN DE EMPLEO

Asimismo, Rivas --que únicamente respondió las preguntas de la juez, el fiscal, y su letrado-- fue cuestionado por el hecho de que el Ayuntamiento hispalense haya mantenido a Daniel Ponce como subdirector de Mercasevilla hasta fechas "muy recientes" a pesar de que fue la persona que, según la grabación, pidió en enero de 2009 la supuesta comisión ilegal, opinando que él "hubiera actuado de forma más diligente e inmediata". En este punto, el abogado del PSOE formuló por escrito una pregunta relativa a si Rivas "conoce que existe un informe de CCOO favorable a Ponce para que no sea causa de despido disciplinario lo acaecido con la petición por su parte de la comisión ilegal como tramite previo a su expulsión o cese".

A preguntas de su letrado, Rivas indica que "no es amigo" de Juan Lanzas, el cual "ha venido a las reuniones acompañando al Grupo La Raza o a Mercasevilla"; que no tiene conocimiento de que las grabaciones "sean reales", rechazando "totalmente" su contenido, así como que no recuerda a la también imputada Regla Pereira.

Sobre los expedientes de regulación de empleo de Mercasevilla de los años 2003 y 2007, asegura que "no ha tenido ningún tipo de relación" con el mercado central, ya que de esto se encarga la Inspección de Trabajo, así como que los referidos ERE se tramitaron con acuerdo entre empresas y trabajadores, con lo cual "no se requirió la labor de intermediación que, en caso contrario, hubiere sido necesario por parte de la autoridad laboral".