TOLEDO, 24 Ene. (EUROPA PRESS) -
En la madrugada del 19 al 20 de enero, sobre las 1.00 hora española, una bola de fuego cruzó el cielo del sur del país. El fenómeno fue grabado por los detectores que la Universidad de Huelva opera en el Complejo Astronómico de La Hita (Toledo), así como en los observatorios astronómicos de Calar Alto (Almería) y La Sagra (Granada).
A partir de las imágenes obtenidas por estos detectores se ha podido determinar que el evento fue producido por el impacto contra la atmósfera terrestre de una roca procedente del cinturón principal de asteroides, una región del Sistema Solar que se encuentra entre las órbitas de los planetas Marte y Júpiter, ha informado el Astronómico de La Hita en nota de prensa.
Según el análisis preliminar llevado a cabo por el Profesor José María Madiedo, investigador principal del proyecto, la roca impactó con la atmósfera a una velocidad de unos 28.000 kilómetros por hora.
Este brusco choque provocó que su temperatura alcanzase rápidamente varios miles de grados centígrados, generándose así una bola de fuego cuyo brillo superó al de la luna llena. Esta bola de fuego se inició a una altitud de unos 95 kilómetros sobre el mar mediterráneo, avanzando en dirección sureste mientras la roca se desintegraba y perdía altura.
La bola de fuego consiguió penetrar en la atmósfera hasta alcanzar una altitud final de unos 23 kilómetros, muy por debajo de lo que suele ser habitual. De hecho, la atmósfera terrestre actúa como un escudo que destruye completamente a la mayoría de estas rocas por encima de los 50 ó 70 kilómetros de altura.
La baja altitud que se ha alcanzado en este caso se ha debido a que una parte del material ha sobrevivido en forma de meteorito. Este meteorito habría caído al mar frente a la costa de Almería.
A pesar de que esto hará imposible recuperar y analizar en un laboratorio la roca extraterrestre, los astrónomos han podido obtener datos sobre su composición química gracias a la información obtenida por los detectores ubicados en los observatorios de La Hita, La Sagra y Calar Alto.
Estos detectores analizan, aplicando técnicas de espectroscopía, la luz emitida por estas bolas de fuego, permitiendo así saber de qué están compuestas las rocas que las producen.
