Alemania abandona la financiación del radiotelescopio SKA

MADRID, 10 Jun. (EUROPA PRESS) -

   Alemania se ha retirado de la financiación del mayor radiotelescopio del mundo, que se construirá en Sudáfrica y Australia para 2024 con un coste de 1.500 millones de euros.

   El proyecto SKA consiste en un gran proyecto internacional consistente en la disposición ordenada de cientos de antenas en un kilómetro cuadrado de terreno para captar las ondas de las primeras estrellas del Universo.

   "Parece que Alemania está en peligro de descarrilar una de las primeros proyectos científicos realmente grandes de África", afirma Michael Kramer, director del Instituto Max Planck de Radioastronomía en Bonn, informa Nature.

   Desde el punto de vista del SKA, sin embargo, una pérdida de apoyo de Alemania (unos decenas de millones de euros y hasta 650 millones en la primera fase) sería "decepcionante, pero no catastrófico", dice Philip Diamond, director general de la Organización SKA, con sede en Manchester, Reino Unido, que coordina los esfuerzos de las diez naciones que apoyan el proyecto. Sin embargo, dice Diamond, está en contacto con sus colegas para intentar revocar esta decisión.

3.000 ANTENAS TRABAJANDO JUNTAS

   El SKA es llamado así por el área total de recolección de sus 3.000 antenas de radio de 15 metros de ancho. La mayoría de ellos se construirán en Sudáfrica, con otra estructura más sencilla en Australia.

   Los astrónomos se reúnen en Sicilia, Italia, esta semana para discutir los planes de investigación para el megaproyecto, cuyo fin es capturar las emisiones de ondas de radio del nacimiento de las primeras estrellas, unos pocos cientos de millones de años después del Big Bang. Los impulsores del proyecto afirman que el telescopio será capaz de detectar una señal de televisión de un planeta orbitando una estrella a decenas de años luz de distancia, en caso de que estuviera emitiendo.

   Alemania ocupa el tercer lugar entre los socios científicos del proyecto, pero en términos de financiación todavía no había negociado su participación en la primera fase de 650 millones. Sudáfrica y Australia ya han puesto cientos de millones de euros en estos telescopios, pero sólo el Reino Unido se ha comprometido hasta el momento a poner 140 millones de euros.

   El Ministerio de Ciencia de Alemania (BMBF) está tratando de estirar su presupuesto a través de una serie de grandes proyectos europeos que se esperan para los próximos años, señala, incluyendo la producción del láser de rayos X libre de electrones (XFEL), un acelerador internacional de antiprotones e iones (FAIR), y de la Fuente Europea de Neutrones por Espalación.

   "El impacto de los presupuestos limitados se está haciendo sentir en esos proyectos", dice John Womersley, físico de partículas que participó en el consejo del SKA.