El conocimiento de los materiales ha sido clave en la historia y el dominio de las civilizaciones, según un profesor

LAREDO, 31 Ago. (EUROPA PRESS) -

El catedrático de Ciencia e Ingeniería de los Materiales de la Universidad Carlos III de Madrid José Manuel Torralba aseguró hoy que "el conocimiento de los materiales a lo largo de la historia ha permitido el dominio de unas civilizaciones sobre otras. Torralba hizo estas afirmaciones en el marco del encuentro 'Los nuevos materiales y el desarrollo tecnológico', que dirige en el marco de los Cursos de Verano de la Universidad de Cantabria.

Durante su intervención Torralba destacó la importancia de los materiales y subrayó cómo "en países como Japón comenzaron hace décadas a invertir en la investigación de materiales, ya que definieron este área como una de las prioritarias, junto a las tecnologías de la información y la biotecnología, en acciones de I+D".

Torralba explicó que la clasificación de los materiales en cuatro grandes grupos -cerámica, metales, polímeros y compuestos- revela que, a pesar de que las expectativas mostraban al plástico como el material del futuro, hoy en día más de la mitad de los materiales que se utilizan en el mundo son metales. Esto se debe, según el catedrático, a que "los plásticos tienen un problema clave", ya que "no pueden trabajarse a temperaturas altas, lo que reduce su campo de actuación".

Otro de los factores que influyen en la utilización de los materiales en la industria es su coste, que varía dependiendo de si son materias primas o productos elaborados. En cuanto al primer grupo, los más baratos serían los metales y lo más caro la cerámica.

Sin embargo, una vez elaborado el producto, los más costosos son los biomateriales. "Algo tan sencillo como las lentillas son hoy en día el material elaborado más caro que existe", afirmó Torralba.

Los materiales usados en defensa, espacio y deporte son los segundos más costosos, seguidos por los que se utilizan en bienes de consumo y automóviles, los materiales de construcción, los de empaquetamiento y los combustibles, en ese orden. "Un palo de golf, una raqueta de tenis o una jabalina igualan en costes, si hacemos una proporción en peso, a materiales utilizados en investigación espacial", explicó el profesor Torralba.