Desarrollan una patata transgénica que porta una vacuna contra la hepatitis B

MADRID, 15 Feb. (EUROPA PRESS) -

Investigadores de la Universidad de Arizona (Estados Unidos) han desarrollado una patata transgénica que porta una vacuna contra la hepatitis B. Los resultados de su estudio se publican esta semana en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS).

Según los científicos, las plantas que han sido modificadas genéticamente para portar una vacuna del virus de la hepatitis B podrían ser una alternativa viable a las inyecciones.

Los investigadores explican que el relativo bajo coste y la simplicidad de esta vacuna oral podrían ayudar en los programas de inmunización global. El virus de la hepatitis continúa siendo un problema de salud mundial, con 350 millones estimados de portadores y la vacunación global no se ha conseguido porque algunos países no pueden permitirse comprar o refrigerar las vacunas inyectables.

Los científicos buscaron en las plantas métodos alternativos de fabricación biológica y difusión, en parte porque los países pobres podrían más fácilmente producir y almacenar estas vacunas.

Los investigadores modificaron genéticamente patatas para portar el gen del antígeno superficial de la hepatitis B y estas patatas se clonaron y cultivaron. En una prueba realizada con 42 humanos voluntarios, un 60 por ciento mostró signos de inmunidad frente al VHB después de haber comido algunos mordiscos de la patata transgénica cruda.

Los autores dicen que la vacuna consiste en una sola proteína procedente del virus y podría de este modo ser más segura que otras vacunas orales que usan virus debilitados pero vivos.