Las estructuras cerebrales que reaccionan en el placer son las mismas que se activan ante el dolor

MADRID, 6 Dic. (EUROPA PRESS) -

Las estructuras cerebrales que reaccionan ante las sensaciones

placenteras se activan también, aunque de otro modo, ante el dolor,

según se desprende de un estudio del Hospital General de

Massachussets (Estados Unidos) publicado en la última edición de la

revista 'Neuron'.

Los resultados del estudio servirán para el desarrollo de nuevas

formas de diagnosticar y tratar el dolor. Los investigadores autores

del estudio definen al dolor como "una experiencia compleja que

incluye tanto una sensación como una reacción emocional".

La comprensión del componente emocional puede ser la clave para

conseguir nuevos enfoques que ayuden a los enfermos con dolores

crónicos, que se encuentran en grave riesgo de ansiedad, depresión y

suicidio.

Las observaciones de los autores del estudio se han basado en

imágenes de resonancias magnéticas funcionales de ocho personas

voluntarias, hombres jóvenes y sanos a los que se colocó una

almohadilla térmica en las manos para transmitir sensaciones de frío

y calor por periodos breves, alternando con temperaturas normales de

la piel.

Las imágenes se enfocaron en las zonas del cerebro previamente

identificadas como involucradas con la experiencia sensorial de dolor

y en áreas identificadas en anteriores estudios como activadas en

respuesta a estímulos placenteros, como cocaína, comida y dinero. Los

resultados mostraron que las temperaturas calientes dolorosas

causaban no sólo la activación del circuito clásico del dolor sino

también de ciertas áreas anteriormente relacionadas con el placer.

En algunas de estas estructuras asociadas al placer, particularmente

en el núcleo acúmbeo, el patrón de actividad producido por el

estímulo doloroso era opuesto al que se observa en estudios de

estímulos placenteros. Además, la actividad en estas llamadas

estructuras de placer cambiaba con el tiempo: era más activa

inmediatamente después de la administración del calor intenso y

después volvía a su punto normal.

En contraste, las estructuras asociadas con la sensación de dolor

eran más activas después en los 25 segundos de periodo de

administración de calor intenso. Los autores confirman que hay dos

sistemas cerebrales que nunca antes en el pasado se habían asociado.

"Ahora hemos podido ver cómo las estructuras del placer se activan

también mediante las experiencias de aversión".

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(EUROPA PRESS)

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