MADRID, 14 Ago. (EUROPA PRESS) -
Una expedición indio-norteamericana de la Sociedad National
Geographic ha descubierto en un lugar del oeste de la India los
restos de una nueva especie de dinosaurio, según informó ayer la
propia entidad, que califica el hallazgo de "hito de la
paleontología". Se trata de los restos de lo que fue un dinosaurio
carnívoro de enorme tamaño (unos 10 metros) que, además, estaba
coronado por un cuerno.
Según el equipo de investigadores, dirigido por el paleontólogo de
la Universidad de Chicago Paul Sereno, los restos son de hace 65
millones de años, y han sido encontrados en un yacimiento de huesos
de dinosaurio. Sereno y su equipo han bautizado la nueva especie como
'Rajasaurus narmadensis', que puede traducirse como "Dinosaurio Real
de Narmada", ya que los restos aparecieron muy cerca del río Narmada.
Los científicos han conseguido reconstruir el cráneo del animal,
que en principio guarda muchas similitudes con otras especies
encontradas en África o e Sudamérica, aunque no se tenía noticia de
que hubiera habitado también en esta zona, "lo que convierte este
descubrimiento en un hito de la paleontología, ya que es la primera
vez que se encuentra en esta área un ejemplar de estas
características".
"Ha sido fabuloso poder contemplar la reconstrucción de un
dinosaurio que vivió en un período muy cercano al final de su era.
Sabemos que fue un depredador de gran tamaño, emparentado con otras
especies encontradas en el continente africano, Madagascar o
Latinoamérica", señaló Paul Sereno.
Un vez recopilados los restos, los miembros del equipo científico
(Sereno y los paleontólogos Jeff Wilson, de la Universidad de
Michigan; Suresh Srivastava, del Geological Survey de India; y Ashok
Shani, de la Universidad de Panjab, también en India) los trasladaron
a Jaipur, donde lograron reconstruir el dinosaurio y contemplarlo por
vez primera tal y como fue en la realidad.
La nueva especie será catalogada en el Museo de Paleontología de
la Universidad de Michigan y se donarán reproducciones de escayola
del cráneo a la Universidad de Panjab y al Geological Survey.
UN HALLAZGO EXCEPCIONAL
La sociedad científica agrega que el hallazgo de restos de
dinosaurios en India es excepcional. De hecho, se han encontrado muy
pocos debido a las dificultades del terreno, cuya formación geológica
dificulta mucho las excavaciones. Hasta ahora habían aparecido
fragmentos de hueso sueltos, que revelaban la posible existencia de
especies no catalogadas, pero la reconstrucción completa había sido
imposible.
El proceso que ha concluido con el hallazgo comenzó en 1983,
cuando los miembros indios del equipo, Sahni y Srivastava, dirigieron
una expedición en la región de Narmada durante la que recogieron
muchas muestras óseas. La suma de Sereno y Wilson al proyecto
permitió ampliar la búsqueda y fomentar "un amplio examen" de las
piezas ya recogidas, reconociendo algunas como pertenecientes a
dinosaurios carnívoros y a herbívoros.
Posteriormente, la localización de la parte central de un cráneo
de un gran dinosaurio carnívoro centralizó la investigación en esta
especie. Poco después localizaron más restos tal y como refiere Paul
Sereno: "A continuación encontramos la cadena derecha, luego la
izquierda y más tarde el hueso sacro".
National Geographic indica que los dinosaurios habitaron la
península india antes de la formación de la cordillera del Himalaya.
En este sentido, el descubrimiento del Rajasaurus "arroja nueva luz
sobre la naturaleza y el comportamiento de los animales de la zona,
durante un período, hace 65 millones de años, marcado por las
migraciones de dinosaurios hacia Asia, coincidiendo prácticamente con
el final de su era".
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14-Ago-2003 10:00:01
(EUROPA PRESS)
08/14/10-00/03
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