Expertos consideran que los que recibieron transfusiones de sangre antes de 1992 pueden haber contraído hepatitis C

EL PUERTO DE SANTA MARIA (CADIZ), 1 (EUROPA PRESS)

El jefe de la Unidad de Hepatología del Servicio de Aparato Digestivo del Hospital Germans Trias i Pujol, Ramón Planas, consideró hoy que que aquellas personas que recibieron transfusiones de sangre antes de 1992 pueden haber contraído hepatitis C, tras argumentar que éste fue un factor de riesgo "elevado".

Esta ha sido una de las principales conclusiones extraídas a lo largo de este seminario, según informó en una nota remitida a Europa Press la Asociación Nacional de Informadores de la Salud (ANIS) y los laboratorios Roche.

Planas, quien participó en el 'II Seminario de Formación para Medios de Comunicación. Hepatitis viral crónica: nuevas perspectivas terapéuticas', que se ha celebrado hoy en el Puerto de Santa María (Cádiz), señaló, además, que la hepatitis C es una enfermedad que puede tardar hasta 20 años en diagnosticarse. Con todo, aclaró, que tras 1992 se extremaron las precauciones de control de la sangre utilizada en los hospitales.

Según los datos de prevalencia de la enfermedad que maneja la Organización Mundial de la Salud (OMS), existen entre 170 y 240 millones de afectados por el virus de la hepatitis C, muchos de los cuáles desconocen su infección.

En España, según un estudio realizado en 2002 y publicado en la revista 'Medicina Clínica', se estima que existen unos 800.000 pacientes con hepatitis crónica C (prevalencia del 2 por ciento), de los que entre el 5 y el 20 por ciento desarrollarán cirrosis si no se curan, mientras que un 15 por ciento padecerán carcinoma de hígado.

Además, este informe revela que un porcentaje aún mayor de españoles, el 2,6 por ciento, dan positivo al test anti VHC, lo que implica la presencia de anticuerpos y, por lo tanto, haber estado en contacto con el virus. La evolución a la cronicidad se da entre un 50 y un 80 por ciento de los casos tras la infección aguda.

Según los expertos, aunque en la actualidad se diagnostican un gran número de casos, la mayoría son de infecciones adquiridas hace años y que han pasado desapercibidas dado que tanto la infección aguda como la crónica por virus C pueden ser asintomáticas.

De hecho, en el caso de la hepatitis crónica C, el 50 por ciento de los afectados no presentan ningún síntoma, mientras que el 30 por ciento pueden presentar astenia y el 20 por ciento dolor o molestias en la zona donde está situado el hígado.

OTROS FACTORES DE RIESGO

Además de haber recibido transfusiones antes de 1992, la exposición parenteral al virus, la realización de tatuajes o piercing, el recibir hemodiálisis, la exposición ocupacional de los trabajadores sanitarios, la ingestión de cocaína por vía intranasal, la promiscuidad sexual y un bajo nivel socioeconómico son otros de los factores de riesgo existentes para contraer la hepatitis C.

Desde que en 1992 los análisis de la sangre utilizada en las transfusiones se multiplicaron para evitar contagios, las posibilidades de recibir el VHC tras una transfusión se han reducido al mínimo, si bien no han desaparecido del todo.

Así, y según Planas, el riesgo actual de hepatitis C postrasfusional en los países industrializados es de un caso por cada 127.000 en Italia, por cada 149.000 en España y por cada 276.000 en Estados Unidos.