Una de las formas del virus del sida pasó del primate al hombre en 1940

WASHINGTON, 14 May. (EUROPA PRESS) -

Una de las formas del virus causantes del sida, el VIH-2, pasó del

primate al hombre hacia 1940 en Guinea Bissau, y se habría convertido

en epidemia en los años 60 tras la Guerra de la Independencia que

vivió ese país, señaló un grupo de investigadores en un estudio

publicado ayer martes en Estados Unidos.

El VIH-2 presenta importantes diferencias genéticas con el VIH-1,

el más corriente, que provocó la epidemia mundial. La segunda forma

del virus está sobre todo presente en el oeste de África donde ha

infectado hasta el momento a cerca del 1 por ciento de la población.

Para estudiar la evolución del VIH-2, el investigador Philippe

Lemey, de la Universidad católica de Lovaina (Bélgica) y otros

científicos, compararon las secuencias genéticas de muestras antiguas

y actuales de VIH-2 con muestras de virus del simio (SIVsm)

considerado el predecesor del VIH-2 humano.

Al realizar un estudio sobre la cantidad de mutaciones de estas

secuencias en el tiempo, los investigadores encontraron la fecha

aproximada en la que el virus pasó de los monos portadores naturales

del SIVsm al hombre, según los trabajos publicados en los informes de

la Academia de Ciencias (PNAS) estadounidense. Según estos

resultados, los sub-tipos A y B del VIH-2 aparecieron en la población

humana en 1940 y 1945 respectivamente en Guinea Bissau.

Los investigadores destacan que el virus pasó a ser calificado

como epidemia en ese país, epicentro de la enfermedad, entre 1955 y

1970, periodo que corresponde a la guerra de independencia, que

comenzó en 1963 y finalizó en 1974.

Los autores sugieren que los cambios en las prácticas médicas,

entre las que se menciona un aumento de transfusiones sanguíneas sin

las condiciones básicas sanitarias, como contar con un equipamiento

médico estéril, podrían haber llevado a diseminar el virus que

provoca el sida.