Identifican un gen que podría participar en la pigmentación de la piel humana

MADRID, 16 Dic. (EUROPA PRESS) -

Científicos de la Universidad de Pennsylvania en Hershey (Estados Unidos) han identificado un gen, el slc24a5, mientras estudiaban la pigmentación del pez cebra, que podría participar en el color de la piel humana. Las conclusiones de su estudio se publican esta semana en la revista 'Science'.

Los expertos explican que el origen genético de las diferentes variaciones en el color de la piel humana es uno de los aspectos desconocidos de la biología. Los científicos estudiaban las suaves rayas que caracterizan al pez cebra dorado que están causadas por una variación en el gen slc24a5. Esta variación genética da lugar a menos compartimentos rellenos de pigmento, más pequeños y menos densos llamados melanosomas.

Según los investigadores, la versión humana de este gen, cuya secuencia es muy parecida a la del gen del pez cebra, restituye las células "doradas" en el pez cebra mutante a la pigmentación original del pez cebra silvestre.

Los científicos señalan que dentro de las poblaciones humanas, las personas con ancestros europeos portan una versión ligeramente diferente del gen slc24a5 que los africanos y asiáticos del este, según los registros de una base de datos accesible vía Internet sobre la variación genética humana llamada "HapMap".

Según los autores del estudio, una variación genética o polimorfismo que cambia un aminoácido en la región codificadora del gen correlaciona con los niveles de pigmentación de la piel en humanos, indicando que el slc24a5 puede contribuir al color de la piel humana. Ciertas variantes del gen slc24a5 podrían ser un prerrequisito para la apariencia de la luminosidad del ojo y el color del pelo.