Investigadores descubren un gen que predispone a padecer la lepra

PARIS, 12 Feb. (EUROPA PRESS) -

Un grupo internacional de investigadores, del que forman parte

expertos del Instituto Nacional de la Salud y la Investigación Médica

francés (INSERM), así como grupos canadienses y vietnamitas, han

identificado un gen que predispone a padecer la lepra, situado en el

cromosoma 6, según publicará la revista Nature Genetics en su número

de marzo.

Los autores del estudio explican que con este descubrimiento se

podría llevar a cabo una detección precoz de la enfermedad, en

función de la predisposición genética de cada persona. El trabajo,

llevado a cabo por Alexandre Alcaïs, cita una técnica denominada

"cribaje del genoma" dirigida a la localización del gen localizado en

el cromosoma 6.

Este descubrimiento, calificado por el instituto francés de "gran

avance", ha sido confirmado por un análisis de cadenas de ADN, o lo

que es lo mismo, el patrimonio genético de un centenar de familias

vietnamitas. Este estudio igualmente ha servido para comprobar que

determinadas personas también están predispuestas a padecer una

variante de la lepra, denominada tuberculoide, y que se relaciona con

un gen situado en el cromosoma 10.

La lepra, apuntan los expertos, es una infección crónica humana

provocada por el bacilo "Mycrobacterium". Ésta se suele presentar en

dos formas, la lepromatosa, caracterizada por una fuerte

concentración de estos bacilos sobre el paciente (muy contagiosa) y

la tuberculoide. Esta última variante se manifiesta con síntomas de

carácter neurológico asociados a las lesiones cutáneas, y que se

traducen en una pérdida de sensibilidad en pies y manos.