Logran el automontaje de microestructuras mediante impresión láser

MADRID, 19 May. (EUROPA PRESS) -

   Investigadores chinos han desarrollado una técnica de bajo coste que promete una amplia gama de aplicaciones científicas y tecnológicas.

   Se trata de una combinación de impresión láser y fuerza capilar, que permite la construcción de complejas microestructuras de auto-montaje.

   Este tipo de auto-ensamblaje se ve en la naturaleza y los científicos han estado tratando de imitar estas estructuras multifuncionales durante décadas. Ahora, los investigadores han encontrado que pueden controlar la fuerza capilar --la tendencia de un líquido a elevarse en tubos estrechos o mezclarse en pequeñas aberturas-- por el cambio de la estructura de la superficie de un material.

   "Con el uso de técnicas de impresión láser podemos controlar el tamaño, la geometría, la elasticidad y la distancia entre pilares diminutos --más estrechos que el ancho de un cabello humano-- para obtener el autoensamblaje que queremos", ha explicado uno de los autores del trabajo, publicado en 'PNAS', Yanlei Hu, de la Swinburne University of Technology.

   Los expertos han señalado que la impresión láser ultrarrápida produce una gran variedad de nanorods verticales de distintas alturas. Los nanorods son una morfología de los objetos a escala nanométrica, cuyas dimensiones oscilan desde 1 hasta 100 nm. Además, pueden ser sintetizados a partir de metales o materiales semiconductores.

   En esta investigación, estos objetos se lavan en un disolvente de desarrollo utilizando un método similar al procesamiento tradicional que se le realiza a una película en un cuarto oscuro. Mientras, la gravedad que gobierna la fuerza capilar crea pilares de propiedades físicas desiguales a lo largo de diferentes ejes.

   "Una posible aplicación de estas estructuras es en chips y micro-objetos que se demandan para el análisis químico o dispositivos biomédicos", ha señalado otro de los participantes del trabajo, Ben Cumming.

   Los investigadores demostraron la capacidad de las estructuras elaboradas en con esta técnica para capturar y liberar micro-partículas selectivamente. "Esta estrategia híbrida para la preparación de las estructuras jerárquicas ofrece simplicidad, escalabilidad y alta flexibilidad en comparación con otros sistemas, como la fotolitografía, la litografía por haz de electrones y la plantilla replicante", ha indicado el experto doctor Min Gu.

   "Por otra parte, las células reunidas se pueden utilizar como micro-pinzas automáticas para la captura selectiva y controlable de liberación, lo que sugiere muchas aplicaciones potenciales en el campo de la química, la biomedicina y la ingeniería micro-fluídica", ha concluido.