Los virus que se alimentan de bacterias pueden extender enfermedades infecciosas entre los seres humanos

MADRID, 24 May. (EUROPA PRESS) -

Científicos de la Universidad de Rockefeller en Nueva York

(EE.UU.), demuestran en un nuevo estudio, publicado en la revista

Infection and Immunity, que los virus que infectan y destruyen

bacterias (bacteriófagos) son también causantes de enfermedades, al

transferir toxinas y otros genes causantes de enfermedades entre las

bacterias.

Los nuevos hallazgos muestran por primera vez que los

bacteriófagos, que hasta ahora se consideraron no infecciosos para

los seres humanos, pueden ser una nueva diana para combatir ciertas

bacterias que producen toxinas.

Los autores del nuevo trabajo indican, pues que el control de los

bacteriófagos es tan importante como el de las bacterias para evitar

el contagio de enfermedades. "Entre niños, es posible que un

bacteriófago presente en la saliva de un niño cause la conversión de

un organismo no toxigénico existente a uno toxigénico", indican los

autores del estudio.

Ciertas bacterias, como las que causan la fiebre escarlata, la

difteria y E.coli, se consideran toxigénicas, lo que significa que

estos microbios producen toxinas, transportadas por el bacteriófago,

que a su vez causa la enfermedad.

Las personas portan colonias de bacterias, como los estreptococos,

sin caer enfermas, siempre que el microbio no porte un bacteriófago

codificador de toxina. Cuando un bacteriófago productor de toxina se

traslada a una bacteria no virulenta, lleva consigo un gen tóxico que

es parte de su genoma y transfiere dicho gen al nuevo organismo. Este

proceso, llamado conversión lisogénica transforma microbios

inofensivos en muy virulentos.

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24-May-2003 18:03:01

(EUROPA PRESS)

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