Así es el Polo Norte de la Luna siempre iluminado

MADRID, 5 Oct. (EUROPA PRESS) -

   El paisaje machacado capturado en esta imagen de la misión SMART-1 de la ESA es la superficie de la Luna, y en su centro el polo norte de nuestro satélite, captado en gran detalle.

   La imagen muestra los cráteres característicos de la Luna, presentes en todas las formas y tamaños. El más grande de la vista es Rozhdestvenskiy, intercalado entre Hermite al noreste y Plaskett al suroeste.

   SMART-1 orbitó la Luna entre 2.004 y 2.006 para recoger alrededor de 32.000 imágenes de áreas pequeñas. Con el fin de crear una imagen que cubre una región tan grande como esta (60º de ancho) y que muestra los picos y cráteres en contexto, cientos de estas imágenes individuales tuvieron que ser reconstruidas en un mosaico, informa la ESA.

   El mayor desafío en la creación de este mosaico fueron las condiciones de luz cambiantes. A pesar del inapropiado nombre del "lado oscuro de la Luna", ambos lados de la Luna experimentan noche y día de la misma manera. El ahora lado "oscuro" tiene un 'día' de dos semanas al igual que el lado cercano y es "oscuro" sólo en el sentido de que era desconocido para los seres humanos antes de la llegada de las sondas espaciales.

   En el polo norte de la Luna, en la foto, como es el caso de todas las áreas de la Luna, el Sol ilumina desde diferentes direcciones. A medida que el Sol se mueve a través del cielo de la Luna, nuevas áreas son iluminadas y las sombras se extienden y se mueven. Esto significa que muchas de las imágenes utilizadas para el mosaico se iluminan desde diferentes direcciones. Esto es por qué, en la inspección cercana, marcos débiles se pueden encontrar en el mosaico en el que dos imágenes con diferente iluminación se disponen una contra otra.

   Sin embargo, el efecto general valió la pena y la imagen resultante nos da una nueva perspectiva sobre nuestro satélite natural. Los astrónomos pueden usar imágenes como éstas para identificar picos en el polo norte y áreas en el interior de sus más grandes cráteres que nunca ven la luz del día. Estas áreas de sombra constante son de particular interés debido a que dentro de ellas podría haber hielo de agua y pistas sobre la historia del Sistema Solar.