Geólogos identifican la mineralogía de Mercurio

   MADRID, 21 Dic. (EUROPA PRESS) -

   Por primera vez, geólogos de la Universidad de Lieja han podido determinar la naturaleza de los minerales presentes en la superficie de Mercurio, uno de los 4 planetas telúricos del sistema solar.

   Su estudio, publicado en Nature Geoscience, se basa en experimentos realizados en laboratorio a temperaturas extremas, para reconstituir las condiciones observadas durante la cristalización de magmas. La mineralogía de las rocas en la superficie de los planetas es un excelente indicador del origen y la evolución de los planetas desde los orígenes del sistema solar.

   Entre 2011 y 2015, la sonda MESSENGER enviada por la NASA orbitó Mercurio y recolectó decenas de miles de medidas físico-químicas de la corteza de Mercurio. Sobre la base de estas mediciones, Olivier Namur y Bernard Charlier pudieron reproducir muestras del magma de Mercurio en su nuevo laboratorio experimental de petrología de la Universidad de Lieja.

   Sus conclusiones nos ayudan a comprender mejor la mineralogía de Mercurio, que seguía siendo un enigma, y más globalmente la evolución de este planeta, informa la Universidad de Lieja en un comunicado.

   La corteza de Mercurio es de origen magmático, producida por lava desde el manto hace entre 4.200 y 3.500 millones de años. En su estudio, los dos investigadores fueron capaces de definir diferentes regiones en el hemisferio norte de Mercurio, cada una caracterizada por una mineralogía específica.

   Su principal descubrimiento es el vínculo entre la edad de estas regiones y la mineralogía de la lava en su superficie, lo que demuestra el papel principal de la evolución térmica de Mercurio en su historia volcánica. La actividad magmática sobre Mercurio fue interrumpida hace 3.500 millones de años, convirtiéndose en el planeta telúrico que se enfrió más rápidamente en nuestro sistema solar.