MADRID, 4 Dic. (EUROPA PRESS) -
Después de décadas de incertidumbre, el lugar del impacto en la superficie lunar de partes del cohete Saturno V de la misión Apolo 16 ha sido identificado en imágenes de la nave LRO de la NASA.
A partir del Apolo 13, las etapas denominadas S-IVB de los cohetes Saturno V fueron deliberadamente estrelladas contra la superficie lunar después de que fueran utilizados. Los sismómetros colocados en la Luna por los astronautas de misiones anteriores del programa Apolo midieron la energía de estos impactos para arrojar luz sobre la estructura interna lunar.
Las ubicaciones de los cráteres producidos por las colisiones se estimaron a partir de datos de seguimiento recogidos justo antes de los impactos, informa la NASA.
A principios de la misión LRO, las localizaciones de impacto de las misiones Apolo 13, 14, 15 y 17 se identificaron con éxito, pero Apolo 16 se resistía. En este caso, el contacto por radio con el servomotor se perdió antes del impacto, así que la ubicación era poco conocida. La identificación positiva tomó más tiempo que los otros cuatro cráteres de impacto debido a la ubicación estaba desplazada unos 30 kilómetros de la estimación fijada en la era de las misiones Apolo. El resto de cráteres se encontraron en un radio de 4 kilómetros sobre lo esperado.
La etapa S-IVB del cohete de la misión Apolo 16 está en Mare Insularum, a unos 250 kilómetros al suroeste del cráter Copérnico: 1,921 grados norte, 335,377 grados este.
