MADRID, 1 Dic. (EUROPA PRESS) -
Investigadores de la Universidad de Texas en San Marcos (Estados Unidos) han descubierto una nueva especie de mariposa que vive en zonas altas de las montañas de Sierra Nevada en Estados Unidos y que se ha formado mediante el cruce de dos especies distintas, un hecho especialmente raro en los animales. Las conclusiones de la investigación se publican en 'Science Express', la edición digital de la revista 'Science'.
Las nuevas especies suelen formarse cuando una especie se separa en dos, pero ocasionalmente dos especies pueden cruzarse para producir híbridos. En algunos casos, la descendencia hereda múltiples copias de los cromosomas de sus padres y en otros, como en el caso de la nueva mariposa del estudio, son 'híbridos homoploides' que tienen el número normal de cromosomas.
La mariposa 'Lycaeides melissa' que vive en la Gran Cuenca habita en el este de Sierra Nevada, mientras que las 'Lycaeides idas' ocupan las praderas húmedas de zonas de altura media de las laderas del oeste de las montañas.
Los científicos muestran ahora que una especie de 'Lycaeides' a la que aún no han puesto nombre vive en una zona de bosque situada entre ambos hábitats y es un híbrido homoploide de las dos especies.
Los autores demuestran que las especies híbridas poseen un genoma mosaico que es una mezcla de los genomas parentales, que no se reproduce con ninguna de las especies parentales y que es más joven que el de las otras dos especies. Estos descubrimientos apoyan la predicción de que los híbridos homoploides se adaptan a ambientes extremos, en este caso un hábitat de alta montaña.
