Un escarabajo de alta tecnología

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MADRID 24 Jul. (EUROPA PRESS) -

El escarabajo 'Chrysina gloriosa' consigue su color verde metálico brillante gracias a una compleja disposición de las células en su exoesqueleto, que se asemeja a cristales sintéticos de alta tecnología, según un estudio del Instituto de Tecnología de Georgia en Atlanta (Estados Unidos) que se publica en la revista 'Science'.

El escarabajo parece verde cuando es iluminado por luz no polarizada, como la luz solar, o la luz polarizada circularmente a la izquierda, en la que la orientación de la luz genera espirales de color. Pero el color verde desaparece cuando el escarabajo es iluminado con luz polarizada circularmente a la derecha.

Los científicos, dirigidos por Vivek Sharma, describen la estructura celular que subyace al exoesqueleto del escarabajo, que se organiza sobre todo a base de células hexagonales aunque también existen células con cinco y siete lados dependiendo de la curvatura de la localización. Cada célula contiene una serie de capas concéntricas en espiral ascendentes que conducen a una polarización inusual de la luz.

Los investigadores informan que esta disposición de capas es análoga al orden de las moléculas en un cristal líquido nemático quiral. Estos cristales han sido muy estudiados para su posible uso en dispositivos fotónicos y los autores predicen que sus descubrimientos proporcionarán inspiración para el diseño de nuevos dispositivos ópticos.