MADRID, 28 Abr. (EUROPA PRESS) -
El Laboratorio de Astrofísica de Marsella (LAM) ha sido anfitrión del trabajo de un equipo de investigadores durante seis meses, cuyo propósito ha sido diseñar un nuevo tipo de misión de la Agencia Espacial Europea (ESA), dirigida a un misterioso objetivo en el Sol, normalmente oculto a nuestra visión desde la Tierra.
El proyecto, denominado StarTiger, ha incluido la construcción de un modelo a escala en la sala limpia del LAM. El prototipo muestra una manera de producir un eclipse perpetuo en el espacio: dos satélites vuelan en formación cerrada de manera que uno proyecta una sombra continua a través de la otra.
Teniendo en cuenta que cada satélite se mueve a muchos kilómetros por segundo, la idea presenta problemas importantes en términos de navegación y control. Pero el éxito abre la posibilidad de acceso permanente a las zonas de interior de la corona solar, que actualmente se vislumbra desde el suelo terrestre sólo durante unos minutos al año durante los eclipses totales de energía solar.
"Esta demostración integrada se ha completado en tan sólo seis meses, incluyendo todos los subsistemas necesarios, modelos matemáticos y programas informáticos, no sólo para validar el concepto coronógrafo externa, sino evaluar su desempeño en términos prácticos", comentó Peter de Maagt, supervisor de la iniciativa StarTiger.
Los dos satélites vuelan a 150 metros de distancia, el primero alberga un coronógrafo, mientras que el segundo, el 'ocultador', proyecta una sombra con un error de posicionamiento máximo de unos pocos milímetros. Fotosensores en todo el coronógrafo supervisarán la posición de la sombra, a la vez que un conjunto de LEDs en el ocultador permitirá el seguimiento del satélite óptico de observación.
El coronógrafo StarTiger realizaría espectrales, así como el seguimiento de la corona espacial, incorporando un diseño innovador del espectrómetro de cristal líquido y un sensor basado en pixeles activos "inteligentes" que cubren el rango dinámico muy amplio de la corona niveles de luz. Como parte de los objetivos secundarios del proyecto, ambos elementos son también prototipos.
Dominic Doyle, del Laboratorio de Óptica de la ESA, explicó: "Esto nos ayudará a alcanzar un objetivo clave de la ciencia, la posibilidad de seguir los desplazamientos de los diferentes elementos de alta temperatura en la corona, al mismo tiempo que seguimos su estructura fina".
