La población de murciélagos autóctonos aumenta y confirma la "eficacia" de las medidas de protección en los refugios

VALÈNCIA 9 Ago. (EUROPA PRESS) -

Los equipos de Vida Silvestre y de Xarxa Natura 2000 de la Generalitat han constatado un incremento de las poblaciones de murciélagos autóctonos en las cuevas y refugios donde se han implantado medidas de conservación y protección.

El seguimiento realizado durante los últimos años confirma la eficacia de actuaciones como la instalación de vallados rígidos para impedir el acceso no autorizado a estos espacios, especialmente sensibles durante los periodos de reproducción, cría e hibernación, explica la administración autonómica.

Uno de los ejemplos más representativos es la cueva de Macastre (Valencia), donde la población e murciélagos se ha cuadruplicado desde 2015. En aquel momento se censaban alrededor de un millar de ejemplares, mientras en la actualidad la colonia supera los 4.000, convirtiéndose en uno de los principales refugios de reproducción de la Comunitat Valenciana.

Esta cavidad alberga hasta ocho especies autóctonas de quirópteros, entre ellas algunas de las colonias más numerosas de murciélago mediterráneo de herradura (Rhinolophus euryale) y murciélago de cueva (Miniopterus schreibersii) de la Comunitat Valenciana.

También constituye un refugio de especial relevancia para el murciélago ratonero mediano (Myotis myotis/blythii), el murciélago ratonero ibérico (Myotis escalerai) y el murciélago ratonero patudo (Myotis capaccinii), una especie de distribución muy restringida en el Mediterráneo occidental que estuvo al borde de la desaparición en este territorio.

La Conselleria de Medio Ambiente busca proteger estas cavidades mediante vallados rígidos que impiden la entrada de personas y de algunos depredadores, al tiempo que preservan las condiciones de tranquilidad necesarias para el desarrollo de las colonias. Las cuevas proporcionan unas condiciones estables de humedad y temperatura que permiten a estos mamíferos reducir el gasto energético y completar con éxito etapas críticas de su ciclo biológico.

SEGUIMIENTO CIENTÍFICO DESDE 1997

Los especialistas de la empresa pública Vaersa realizan el seguimiento de las poblaciones de murciélagos en distintas cuevas de la Comunitat Valenciana desde 1997. Los censos se llevan a cabo mediante técnicas no invasivas que evitan cualquier perturbación durante la reproducción y la cría.

Para ello, los equipos se sitúan en la entrada de las cavidades al anochecer y emplean cámaras con iluminación infrarroja y micrófonos capaces de registrar los ultrasonidos que emiten los murciélagos durante el vuelo. Cada especie emite un tipo de sonido diferente, lo que permite identificarla y contabilizar los ejemplares combinando observaciones visuales y acústicas sin necesidad de acceder al interior de las cuevas.

Tras abandonar los refugios, los murciélagos pueden desplazarse decenas de kilómetros en busca de alimento por ríos, bosques o espacios abiertos, regresando posteriormente a la misma cueva para refugiarse.

CLAVE PARA LA BIODIVERSIDAD

La mayoría de los murciélagos presentes en la Comunitat Valenciana son insectívoros y desempeñan un importante papel ecológico como controladores naturales de plagas e insectos, contribuyendo al equilibrio de los ecosistemas y reduciendo la presencia de especies molestas para la agricultura y las personas.

Pese a los falsos mitos asociados a estos mamíferos, "los murciélagos autóctonos no representan un peligro para las personas", remarca la Generalitat: "No atacan de forma espontánea y únicamente pueden morder si son capturados o manipulados".

Las hembras forman colonias de maternidad integradas por cientos o miles de individuos, donde dan a luz y alimentan a las crías durante sus primeras semanas de vida en refugios seguros y con unas condiciones ambientales estables.

Según la Generalitat, en la Comunitat Valenciana existen 35 cuevas que albergan importantes agrupaciones de murciélagos. Los periodos de hibernación, apareamiento y cría son especialmente sensibles, por lo que cualquier alteración del interior de estos refugios puede provocar el abandono de las colonias y comprometer la supervivencia tanto de las crías como de los ejemplares adultos.