Baloncesto/Euroliga.- Previa del Unicaja - Caja Laboral

MÁLAGA, 19 Ene. (EUROPA PRESS) -

El Unicaja recibe este jueves (20.45 horas) al Caja Laboral en la jornada inaugural del Grupo E del 'Top 16' de la Euroliga, en un choque al que los malagueños llegan en el peor momento de la temporada, tras una crisis de juego y resultados que se ha saldado con el cese de Aíto García Reneses, y la llegada al banquillo de Chus Mateo, mientras que los vitorianos afrontan el partido con la estabilidad que les proporciona el estar asentados en las primeras plazas de la Liga ACB y clasificados para la Copa del rey.

Los costasoleños, pese a superar en la fase de grupos una dura liguilla, en la que sólo perdieron como locales ante el Brose Baskets en la última jornada, con el pase ya sellado, están mostrando una irregularidad en el campeonato doméstico que les ha dejado fuera de la Copa del Rey y les mantiene décimos, muy lejos de los puestos a los que deberían optar y que afecta al rendimiento general de su plantilla.

Los jugadores cajistas, no obstante, tratarán de volver a firmar en el torneo europeo buenas actuaciones como, por ejemplo, las que consiguieron cuando batieron a Real Madrid u Olympiacos. Por otro lado, los andaluces necesitarán, para empezar con buen pie su periplo en esta segunda fase de la Euroliga, recuperar la mejor versión de hombres como Joel Freeland o el base Terrell McIntyre, que está 'tocado' por una lesión en el bíceps femoral derecho.

De hecho, el pívot inglés es el quinto jugador mejor valorado de la competición, mientras que el norteamericano, está llamado a mejorar el buen rendimiento que dio su sustituto, Rod Blackney. Además, el equipo malacitano cuenta también con facilidad para anotar desde la línea de tres, de la mano de Uros Tripkovic y Berni Rodríguez. Ambos forman parte de los 10 jugadores de la competición con mejor porcentaje de acierto en los triples.

EL CAJA TAMPOCO ANDA FINO.

Por su parte, el Caja Laboral arranca el 'Top-16' con el propósito de no pasar los apuros que sufrió en la Fase Regular, donde cinco derrotas consecutivas pusieron en serio peligro su supervivencia en la Euroliga.

A priori y, en base a términos puramente clasificatorios en lo que a la Liga ACB se refiere, el conjunto baskonista (tercero con un balance de 11-6) cuenta con la vitola de favorito en el duelo español del grupo. Más aún tras la destitución de Aitor García Reneses como técnico del conjunto malagueño.

Así las cosas, los de Dusko Ivanovic deberían intentar aprovechar el ambiente que rodea a su rival para iniciar su andadura en el 'Top 16' con un triunfo que comience a allanar su pase a los cuartos de final de la Euroliga.

Pero lo cierto es que el Baskonia no está tampoco en un gran momento. El agónico tránsito por la primera fase continental fue un síntoma más de la inestabilidad de una plantilla que evidencia una fragilidad defensiva, una ausencia de gobierno en la dirección y un excesivo individualismo en el juego, que no le permiten alcanzar la línea de regularidad necesaria.

Una prueba más de esa inconsistencia fue el severo correctivo recibido en ACB en la cancha del Blancos de Rueda Valladolid, donde el conjunto vitoriano estuvo lacónico y falto de ambición. Con ese resultado, la escuadra baskonista puso fin a la primera vuelta del campeonato con su segundo peor balance de las últimas diez temporadas (once victorias y seis derrotas).

Para el arranque del 'Top 16', Ivanovic seguirá contando el pívot Pape Sow, al que el club ha decidido prorrogar el contrato durante un mes. Con la continuidad del poste senegalés, unida a la presencia de Esteban Batista, que debuta en la competición, el Caja Laboral mantiene intacta su 'batería interior' y cierra, de momento, el capítulo de movimientos en la plantilla.

FICHA TÉCNICA.

--EQUIPOS.

UNICAJA: Freire, Jiménez, Blackney, Freeland, Rubio --posible cinco inicial--, Rodríguez, Printezis, Tripkovic, Lima, McIntyre, Archibald, Blanco.

CAJA LABORAL: Huertas, Oleson, San Emeterio, Teletovic, Barac --posible cinco inicial--; Logan, Ribas, Bjelica, Sow y Batista.

--ÁRBITROS: Grzegorz Ziemblicki(POL), Spiros Gkontas (GRE), David Chambon (FRA).

--PABELLÓN: José María Martín Carpena

--HORA: 20.45 horas/Canal Sur 2.