BILBAO, 9 Oct. (EUROPA PRESS) -
Athletic Club y RCD Mallorca serán rivales en los dieciseisavos de final de la Copa del Rey, una competición que sólo les ha unido en una ocasión anterior, la temporada 1997/1998, en la que el conjunto balear se proclamó subcampeón del torneo.
Rojiblancos y bermellones quedaron emparejados en los cuartos de final del torneo del KO de aquella campaña. El Athletic, entrenado por Luis Fernández venía de eliminar al Extremadura en octavos de final, mientras que el Mallorca, dirigido por Héctor Cúper y con un joven Santi Ezquerro, que una temporada después ficharía por el Athletic, había logrado dejar en la cuneta a Soller, Las Palmas y Celta.
El encuentro de ida, disputado el 3 de febrero de 1998 en San Mamés, culminó con victoria rojiblanca por 2-1, con goles de Urzaiz y Alkiza, por uno de Monchu. Pero el Athletic no supo rentabilizar su ventaja y cayó el 10 de febrero en el Lluis Sitjar por 1-0 al no lograr superar el tanto de Stankovic.
EL AÑO DEL CENTENARIO.
La derrota fundía las esperanzas que tenía el Athletic de ganar "su" torneo en el año en que se celebrara el Centenario de la entidad rojiblanca. Sin embargo, pese al fracaso copero, la temporada no resultó del todo baldía, ya que logró la clasificación para disputar la 'Champions League', tras 14 años de espera, al vencer en la última jornada y en San Mamés al Zaragoza con un solitario gol de Joseba Etxeberria.
En Mallorca se recuerda aquella temporada 97/98 como la mejor de su historia, con Héctor Cúper en el banquillo. En la Copa, se hizo con el subcampeonato. Tras eliminar al Athletic, dejó fuera al Alavés en la semifinales. En la final cayó derrotado frente al Barcelona en la tanda de penaltis después de concluir el partido y la prórroga con 1-1. Además, en Liga finalizó en quinta posición, haciéndose así con una plaza para disputar la Copa de la UEFA.
El Athletic, uno de los "reyes de copas" con 24 trofeos en sus vitrinas (uno de ellos bajo la denominación de Bizcaya), y Mallorca, que logró el título en junio de 2003, medirán sus fuerzas en el torneo del KO 2006/2007 el miércoles 25 de octubre en San Mamés. La vuelta de la eliminatoria está prevista para el 8 de noviembre en el Ono Estadi.
