Fútbol/Europa League.- Previa del Sporting de Braga-Benfica

MADRID, 4 May. (EUROPA PRESS) -

El Sporting de Braga buscará este jueves (21.05 horas) ante su público dar un paso más en la historia y clasificarse para su primera final continental, amparado en su positivo resultado logrado en la ida ante el Benfica, que lleva más de dos décadas sin jugar por un título europeo y frente al que marcó y sólo cedió por 2-1.

El modesto conjunto portugués va camino de cerrar de forma exitosa su temporada en el Viejo Continente, que se inició allá por el mes de agosto con las dos previas de la Liga de Campeones, donde dejó fuera al Celtic de Glasgow y al Sevilla para estrenarse ante los mejores equipos de Europa.

El Braga, que le robó el puesto de 'Champions' la campaña anterior al poderoso Oporto, ansía ahora ser el finalista portugués de esta Europa League, a la espera de que los 'dragones' de Villas-Boas certifiquen en El Madrigal ante el Villarreal el billete que prácticamente cerraron en la ida (5-1).

Han sido muchos meses de partidos continentales, y, aunque no pasó la fase de grupos en la Liga de Campeones, en los cruces hacia Dublín todavía no le han hecho ningún gol en su estadio, ganando a Lech Poznan (2-0) y Liverpool (1-0), y empatando sin goles ante el Dinamo Kyev (0-0). De hecho, sólo el Shakthar Donetsk ha sido capaz de marcar en el Municipal de Braga (0-3), y Arsenal, Partizán, Sevilla y Celtic también se fueron de vacío.

A los de Domingos Paciência, que no podrán contar con el capitán Vandinho y cuyos principales jugadores decansaron el fin de semana en liga, se opondrá la mayor experiencia del Benfica, doble campeón de Europa, y que espera hacer bueno el marcador de la ida, sobre todo por su arsenal ofensivo que le convertirá en un rival peligroso, aunque no podrá contar con Pablo Aimar por sanción. Sí parece que estará el portero español Roberto, muy criticado tras la última derrota liguera.

El conjunto 'encarnado', que también llega rebotado de la Liga de Campeones, aunque no tuvo que jugar previa, es otro de los favoritos al título y llega a la cita después de mantenerse invicto en los cruces de la Europa League, con cinco victorias y dos empates, marcando siempre a domicilio, algo que no consiguió en la 'Champions' donde no anoto ni en Gelsenkirchen, ni en Gerland ni en Tel-Aviv.

La cita es importante para el equipo de Jorge Jesús, que espera acabar con su sequía de finales europeas, que se alarga ya a 21 años cuando perdió la de la antigua Copa de Europa en los penaltis contra el Milan.

FICHA TÉCNICA.

--ALINEACIONES.

BENFICA: Roberto; Maxi Pereira, Luisao, Jardel, Fábio Coentrao; Javi García, Airton, Carlos Martins, César Peixoto; Cardozo y Saviola.

SPORTING BRAGA: Atur; Silvio, Paulao, Alberto Rodríguez, Miguel García; Alan, Mossoró, Hugo Viana, Salino; Meyong y Lima.

--ÁRBITRO: Martin Atkinson (ING).

--ESTADIO: Municipal de Braga.

--HORA: 20.05 (hora local).