El Manchester United quiere evitar la 'maldición' del campeón de los últimos cuatro años

MADRID, 10 Mar. (EUROPA PRESS) -

El Manchester United inglés intentará mañana dejar fuera al Inter de Milán italiano para, además de clasificarse para los cuartos de final de la Liga de Campeones, acabar con la 'maldición' que afecta en los últimos cuatro años al equipo que afronta el torneo como campeón de Europa.

La estadística dicta que la última vez que el ganador de la edición anterior logró pasar de la primera ronda eliminatoria de la siguiente temporada fue el AC Milan, en 2003-2004, aunque su camino no fue mucho más largo, al ser eliminado en los cuartos en la mágica noche del Deportivo de La Coruña, que levantó en Riazor un 4-1 adverso de la ida.

Aquella temporada fue la primera en la que se eliminaba la segunda fase de grupos y se pasaba directamente a un cruce entre 16 clasificados. El Oporto de Jose Mourinho se proclamó campeón de Europa, pero tuvo un reinado efímero en 2004-2005, al caer en los octavos de final frente al Inter.

El Liverpool ganó esta edición al AC Milan y al año siguiente alargó la 'maldición' perdiendo con el Benfica luso en la primera ronda eliminatoria. El FC Barcelona pudo con el Arsenal en la final de 2005-2006 y en la campaña siguiente, el conjunto azulgrana fue víctima de los de Rafa Benítez, que en esta ocasión no tuvieron tanta suerte en la final ante los de Carlo Ancelotti que se tomaron cumplida revancha.

En la pasada temporada, el conjunto 'rossonero' se cruzó en los octavos de final con el Arsenal de Cesc Fábregas, y el catalán fue clave en San Siro para eliminar al campeón de Europa tras haber empatado sin goles en la ida en el Emirates Stadium. El Manchester United se impuso en la final inglesa al Chelsea.

NO SE REPITE CAMPEÓN DESDE 1990

De hecho, la estadística dice que desde la creación de la Liga de Campeones como sustituta de la Copa de Europa, el defensor del título no ha llegado demasiado lejos y ha 'ayudado' a que no se haya repetido campeón, algo que no ocurre desde el doblete del Milan en 1989 y 1990.

El equipo milanista ganó la edición de 1993-1994 y llegó a la final de 1994-1995 perdiendo con el Ajax, que al año siguiente cedió en el partido definitivo ante la Juventus. Los 'bianconeri' cayeron en la campaña siguiente en la gran final ante el Borussia Dortmund, que logró llegar hasta las semifinales en 1997-1998 perdiendo con el Real Madrid, campeón posteriormente ante la 'Juve'.

Además de la 'Vecchia Signora', finalista de forma consecutiva de 1996 a 1998, ha sido precisamente el conjunto madridista uno de los equipos que mejor sintonía tuvo con el torneo hasta estos últimos años. Desde la 'Séptima' hasta la campaña 2002-2003, los blancos sumaron la 'Octava' (2000) y la 'Novena' (2002), y alcanzaron también las semifinales en 2001 y 2003. En 2004, cedió en cuartos sorprendentemente ante el Mónaco francés y en los siguientes cuatro años no superó los octavos.

El Milan italiano ha jugado en los últimos cuatro años, dos finales (2005 y 2007) y una semifinal (2006), lo mismo que el Liverpool inglés (2005, 2007 y 2008), que esta noche podría alargar la 'maldición' del Real Madrid en los octavos de final.