Fútbol/Mundial.- Previa del Australia-Japón

Australia-Japón, sin opción a perder

KAISERSLAUTERN (ALEMANIA), 11 (EUROPA PRESS)

La selección australiana iniciará mañana su andadura en el Mundial de Alemania frente a Japón en el Fritz-Walter-Stadion de Kaiserslautern a las tres de la tarde, éste partido que abrirá la participación del grupo F, donde también se encuentran las temibles Brasil y Croacia.

La selección japonesa, plagada de jugadores que militan en ligas extranjeras, mantiene su claro objetivo de llegar hasta semifinales. Para ello se valdrá de dos de sus estrellas más destacadas: Hidetoshi Nakata, con experiencia en la Premier League inglesa, y Shunsuke Nakamura, del Celtic escocés.

Su motivación por llegar lo más lejos posible se muestra en la excelente fase de clasificación que realizaron, siendo el primer equipo en clasificarse para la fase final tras el país anfitrión, contando sólo una derrota frente a Irán (2-1) en Teherán.

Pero el equipo australiano no se lo pondrá fácil. Esta será la segunda participación de los 'Socceroos' en el campeonato, la anterior fue hace 32 años y quedó eliminada en la fase de grupos. En sus posteriores intentos por llegar a la fase final siempre cayó en la repesca intercontinental, tras dominar a sus rivales de Oceanía.

Al igual que Japón, Australia cuenta con jugadores participantes en ligas europeas. Entre ellos destacan especialmente el extremo izquierdo del Liverpool Harry Kewell y el capitán Mark Viduka, del Middlesbrough, que intentarán batir a la defensa japonesa.

Para llegar a la fase final los 'Socceroos' derrotaron a Uruguay en la repesca intercontinental, con un hombre destacado por encima de todos el portero Mark Schwarzer, convertido en héroe nacional tras la tanda de penaltis que dio el pase a su equipo.

Un punto común de ambos equipos es que sus seleccionadores provienen de otros países. Por un lado Japón está dirigida por el brasileño Zico, que ya tiene experiencia en esta competición con tres participaciones en la Copa Mundial (1978, 1982 y 1986).

Y por otro, Australia está comandada por Guus Hiddink, quien ya consiguió muy buenos resultados en las dos últimas ediciones mundialistas. Tanto con Holanda (Francia 1998) como con la República de Corea (Japón-Corea del Sur 2002) llegó hasta semifinales.

Hasta ahora no se habían encontrado en un Mundial, pero de los diez enfrentamientos que han tenido Japón ganó en tres ocasiones y Australia en cuatro.

FICHA TECNICA.

--POSIBLES ALINEACIONES.

AUSTRALIA: Schwarzer; Emerton, Neill, Moore y Chipperfield; Culina, Grella, Wilkshire, Sterjovski, Bresciano y Viduka.

JAPON: Kawaguchi; Komano, Miyamoto, Nakazawa, Ono, Tsuboi, Fukunishi, Nakamura, Hidetoshi Nakata, Oguro y Tamada.

--ARBITRO: Abd El Fatah Essam (EGI).

--ESTADIO: Fritz-Walter-Stadion.

--HORA: 15:00 horas/Digital Plus.