MOENCHENGLADBACH (ALEMANIA), 30 Jul. (EUROPA PRESS) -
La selección española de hockey sobre hierba intentará volver a estar en un podio en el Trofeo de Campeones, que da comienzo el sábado en la localidad alemana de Moenchengladbach, después de una 'sequía' desde la brillante plata en los Juegos Olímpicos de Pekín.
España se había acostumbrado a estar en los escalones del podio de las grandes citas (campeona de Europa en 2005 y subcampeona en 2007, bronce mundialista en 2006, subcampeón olímpico, y segundo en el 'Champions Trophy' de 2008), pero lleva un tiempo en el que ha perdido el paso.
Así, sólo pudo ser cuarta en el Europeo de 2009 y quinta en el Mundial de 2010 y en el Trofeo de Campeones de 2009, demasiado tiempo para un equipo acostumbrado a estar entre las mejores y que actualmente es la cuarta del ranking mundial.
Ahora, en una competición que es un 'mini' Mundial, los de Dani Martín, que tiene el peso de emular el rendimiento ofrecido por su antecesor, el holandés Maurits Hendriks, y que se debe encargar además de afrontar la siempre complicada renovación, buscarán recuperar su mejor imagen pese a no contar con algunos de sus jugadores claves.
Xavi Ribas, que esta temporada ha anunciado su retirada, y Pol Amat, Rodrigo Garza y Albert Sala han dejado la selección, que tampoco podrá contar con otra pieza clave como Edi Tubau, por problemas físicos, aunque la buena noticia es el retorno tras un año de ausencia de Santi Freixa, uno de los mejores del mundo y que debe aportar calidad en la parte delantera donde no contará con sus habituales compañeros Amat y Tubau.
España ha tenido resultados irregulares en su preparación para este torneo, empezando con empates ante Pakistán (1-1 y 2-2), una victoria ante Francia (3-0) y una sonora derrota ante los galos (1-5), para luego mejorar ante Inglaterra, contra la que no perdió en sus tres amistosos con una victoria y dos empates. Finalmente, en vísperas del torneo, empató a dos con Alemania.
Para iniciar el 'Champions', el actual subcampeón olímpico deberá enfrentarse a Holanda, otra seleección en periodo de renovación, ya sin una de sus estrellas como Taeke Taekema y a la que no gana en esta cita desde la final de 2004 en Lahore, y el domingo se enfrentará a Inglaterra, un conjunto experto y que ha subido su nivel tras proclamarse campeona de Europa.
Después del día de descanso, el combinado nacional volverá a tener un enfrentamiento con su 'bestia negra', Alemania, actual campeona olímpica y subcampeona mundial, que recupera a Christopher Zeller, ausente en el pasado Mundial y que sigue siendo un vivero de jóvenes jugadores.
Para cerrar la primera fase de la competición, los de Dani Martín tendrán que enfrentarse a los dos rivales oceánicos, la dura Nueva Zelanda, y la gran favorita, Australia. Los dos primeros clasificados pelearán por el título, el tercero y el cuarto por el bronce, y el quinto y el sexto por acabar último.
--CALENDARIO.
-Sábado 31.
Alemania - Inglaterra 13.00.
Australia - Nueva Zelanda 15.00.
Holanda - ESPAÑA 17.00.
-Domingo 1.
Nueva Zelanda - Alemania 13.00.
Holanda - Australia 15.00.
ESPAÑA - Inglaterra 17.00.
-Martes 3.
Australia - Inglaterra 16.00.
Nueva Zelanda - Holanda 18.00.
Alemania - ESPAÑA 20.00.
-Jueves 5.
ESPAÑA - Nueva Zelanda 16.00.
Inglaterra - Holanda 18.00.
Alemania - Australia 20.00.
-Sábado 7.
Inglaterra - Nueva Zelanda 13.00.
Holanda - Alemania 15.00.
Australia - ESPAÑA 17.00.
-Domingo 8.
Quinto clasificado - Sexto clasificado 10.00.
Pelea por el tercer puerto 12.30.
Final 15.00.
