Despega de París rumbo a Nueva York el último vuelo comercial del Concorde de Air France

PARIS, 30 May. (EUROPA PRESS)

El avión Concorde de Air France despegó esta mañana a las 10:37

horas del aeropuerto de Roissy-Charles de Gaulle (París) rumbo a

Nueva York para realizar el que será su último vuelo comercial

dirección a Estados Unidos de la historia del avión supersónico de la

aerolínea francesa.

Con 58 pasajeros a bordo, entre ellos el secretario de Estado

francés de Transportes, Dominique Bussereau, el avión aterrizará en

Nueva York tras 3 horas y 45 minutos de vuelo. Una vez en Nueva York,

el Concorde regresará el sábado a París poniendo así fin la aerolínea

francesa a 27 años de explotación comercial de sus Concorde.

El vuelo AF001 saldrá a las 8:00 de la mañana (hora local) del

aeropuerto JFK de Nueva York con destino a París, donde llegará al

aeropuerto Roissy-Charles de Gaulle a las 17:45 de la tarde tras tres

horas y cuarenta y cinco minutos de vuelo.

Esta será la última vez que los clientes de la aerolínea podrán

cruzar el Atlántico a la velocidad del sonido, si bien quienes lo

deseen podrán seguir haciéndolo durante algunos meses en los aparatos

que British Airways --que tiene siete de los doce-- mantendrá en

vuelo hasta octubre próximo.

El fin de los vuelos comerciales del Concorde fue anunciado el

pasado 10 de abril por ambas compañías, que han decidido mantener en

tierra definitivamente al avión supersónico por el fuerte aumento de

sus costes de mantenimiento, así como por el fuerte descenso en la

demanda provocado, entre otras cosas, por el accidente que sufrió en

julio de 2000, en el que murieron 113 personas cuando un aparato se

estrelló en la localidad de Gonesse poco después de despegar del

aeropuerto parisino de Roissy. El aparato no volvió a volar hasta el

7 de noviembre de 2001, tras una serie de mejoras técnicas.

En memoria de las víctimas de este trágico acontecimiento, Air

France construirá un monumento que quedará expuesto a partir del 25

de julio, día en que se produjo el accidente, en las cercanías del

lugar del siniestro.

En todo caso, el Concorde nunca fue rentable para ninguna de las

dos compañías, que lo mantenían en vuelo más por el prestigio que les

suponía ser las únicas compañías que podían atravesar el Atlántico a

la velocidad del sonido que por los posibles beneficios económicos.

De hecho, el presidente de Air France, Jean-Cyril Spinetta, indicó

recientemente que la retirada de estos aparatos le supondrá a la

compañía un ahorro de entre 30 y 50 millones de euros anuales. Y es

que la tasa de ocupación del 60-70 por ciento que solía tener bajó

hasta el 20 por ciento tras el accidente de Gonesse, ya que los

clientes dudaban en pagar los 8.700 euros que costaba el billete de

ida y vuelta tras semejante tragedia.

SIN SUCESOR DE MOMENTO

Termina así una aventura que comenzó en 1960 tras el acuerdo de

colaboración al que llegaron cuatro compañías francesas y británicas

(Sud-Aviation, British Aircraft Corporation, Bristol Siddley y la

Snecma) y que no tendrá sucesor, ya que de momento no hay ninguna

constructura interesada en volver a fabricar un avión supersónico

civil.

El Concorde, que podía transportar a 92 pasajeros a una velocidad

de crucero de 2.300 kilómetros por hora, efectuó su primer vuelo de

prueba sobre Toulouse el 2 de marzo de 1969 antes de iniciar su

andadura comercial en 1976 de la mano de Air France y British

Airways.

El futuro de los aparatos de la compañía británica es incierto

aún, pero Air France ya ha anunciado que cederá cuatro a diversos

museos aeronáuticos, como el National Air and Space Museum de la

Smithsonian Institution de Washington o el Techkik Museum Speyer de

Sinsheim, en Alemania, mientras el quinto quedará expuesto en el

aeropuerto parisino de Roissy-Charles de Gaulle.

Esta decisión fue tildada de "tragedia" por la compañía Virgin

Atlántic, cuyo presidente, el millonario británico Richard Branson,

intentó sin éxito convencer a la aerolínea gala para que le vendiera

sus aparatos, con lo que ahora volverá su mirada a British Airways

con la misma intención.

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30-May-2003 11:50:33

(EUROPA PRESS)

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