Actualizado 09/12/2008 14:24

Hasta 60.000 personas podrían enfermar de cólera en Zimbabue si la epidemia se descontrola, según la OMS

Cólera en Zimbabue
Reuters

GINEBRA 9 Dic. (Reuters/EP) -

Más de 60.000 personas en Zimbabue podrían llegar a infectarse de cólera en el peor de los escenarios si la epidemia llegara a estar fuera de control, según declaró hoy la Organización Mundial de la Salud (OMS).

"La evaluación del grupo sanitario en el peor de los escenarios posibles alcanza los 60.000 casos", declaró la portavoz de la OMS, Fadela Chaib, en una rueda de prensa en Ginebra.

La cifra de muertes actual por esta enfermedad en Zimbabue permanece en 589 y 13.960 afectados, aunque la verdadera dimensión del brote mortal que comenzó el pasado mes de agosto no está clara, de acuerdo con esta agencia de la ONU.

Mientras, otra agencia de Naciones Unidas, el Programa Mundial de Alimentos (PAM), anunció que ha fracasado en su intento de recoger donativos para alimentar al medio millón de personas que se encuentran en necesidad de alimentos en este país.

"Si la gente no consigue sus raciones completas, los números de malnutridos aumentarán, y más zimbabuenses se convertirán de esta forma en vulnerables y susceptibles a la enfermedad", declaró el portavoz del PAM para Sudáfrica, Richard Lee. "Esta situación supondrá que les será aún más difícil luchar contra el cólera", añadió.

El PAM tiene poca opción, informa la agencia de noticias humanitarias de la ONU, IRIN, ya que había esperado conseguir suficiente dinero para alimentar a 4,2 millones de personas en diciembre, y a 5,1 millones de zimbabuenses (más de la mitad de la población del país) en enero de 2009, pero sólo ha conseguido el suficiente dinero para dar de comer a 3,7 millones de zimbabuenses.

En noviembre, la ración mensual por persona se redujo desde los doce kilos de maíz hasta los diez, y desde los 1,8 kilos de judías hasta llegar al kilo. "Continuaremos con la reducción de las raciones, y no sabemos qué sucederá el próximo mes", en referencia a enero de 2009, señaló Lee, quien añadió que el PAM está considerando otras opciones como préstamos de dinero o de alimentos.

La agencia también intenta determinar por qué los donantes han fallado en responder a la crisis. "Puede tener un número variado de razones, como la recesión mundial, o el foco que se centra ahora sobre la crisis en el Cuerno de África", señaló.

De acuerdo con la OMS, las causas principales del actual brote de cólera es la falta de agua potable limpia e higiene, la debilidad de los servicios sanitarios y la huelga del personal de este sector, especialmente las enfermeras. El personal sanitario, que no puede retirar sus salarios de los bancos debido a la escasez grave de billetes, no puede permitirse viajar para trabajar, añade la OMS.

El Congreso de Uniones de Comercio de Zimbabue anunció ayer que, después de las consultas con la Reserva de Zimbabue, a partir del 12 de enero de 2009 los trabajadores podrán retirar todos sus salarios después de presentar sus recibos de pago.