MADRID, 17 Nov. (EUROPA PRESS) -
El Real Jardín Botánico de Madrid ha donado a la Ciudad Grupo Santander en Boadilla del Monte (Madrid) una chicoria hueca (Avellara fistulosa), una planta de España (en Doñana) y Portugal (en Aveiro) que existe desde hace 15 millones de años y forma parte del proyecto de 'Especies Amenazadas' que respalda la entidad financiera mediante Santander Universidades y la Fundación General CSIC.
El proyecto está dirigido por el científico del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Pablo Vargas que ha señalado la necesidad de priorizar las cinco plantas en mayor peligro de la flora española porque se tratan de los últimos ejemplares vivos de sus géneros y linajes.
La chicoria hueca que desde hoy se encuentra en 'El Bosque' de la Ciudad del Santander es una especie herbácea perteneciente a la familia de las compuestas (Asteraceae) exclusiva ("endémica") de la Península Ibérica, que está incluida en la máxima categoría de amenaza (en peligro crítico de extinción).
Además, ha sido catalogada como fósil viviente por ser la única especie del género, por su reducida área de distribución, por el reducidísimo número de ejemplares (dos poblaciones) y por su singularidad evolutiva.
Su única población española existente en la actualidad, en el Parque Nacional de Doñana (Huelva), está amenazada principalmente por la desecación histórica de humedales y su contaminación freática, así como por el fuerte herviborismo que sufren estas plantas en su hábitat.
La chicoria hueca crecía en la Laguna de la Paja (Chiclana de la Frontera, Cádiz) a principios del siglo XX, de donde fue citada por el ilustre botánico Pío Font Quer, que señaló su gran abundancia allí. La desecación de la laguna hizo que desapareciera de allí desde hace casi un siglo.
Según explica el Real Jardín Botánico, hace un año, junto con la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla reintrodujeron la chicoria hueca en esta laguna que tres años antes había sido recuperada por las distintas administraciones.
La chicoria hueca es una planta perenne de hojas, tallos y raíz huecos, que segrega látex o leche tóxica para defenderse de los herbívoros. Según señala el investigador del CSIC y científico en el Real Jardín Botánico, Pablo Vargas, "esta hierba habita en humedales de agua salobre y durante seis meses reposa bajo el agua, por lo que en los últimos siglos ha desaparecido de las zonas que se han secado, drenado o contaminado".
Las otras cuatro plantas del proyecto también son géneros endémicos, con una sola especie y que están amenazados en la Península Ibérica y Baleares, con poquísimas poblaciones: margarita del Castril (Castrillanthemum debeauxii), nomevés (Gyrocaryum oppositifolium), náufraga (Naufraga balearica) y falso dragoncillo (Pseudomisopates rivas-martinezii).
Todas ellas aparecieron hace muchos millones de años y que no tienen en la actualidad parientes próximos vivos. La investigación ha permitido conocer aspectos vitales de la biología de estas plantas para poder determinar su capacidad de supervivencia en el futuro y poder proporcionar una herramienta a las administraciones que permita prevalecer necesidades de conservación.
Durante el acto de entrega de la planta por parte del Real Jardín Botánico también se ha llevado a cabo el intercambio de unas placas de hermanamiento entre este centro del CSIC y Banco Santander.
Los Proyectos Cero en Especies amenazadas fueron promovidos por la Fundación General CSIC, con el apoyo de Banco Santander a través de Santander Universidades con el objetivo de conservar la biodiversidad.
La iniciativa supone una aportación de un millón de euros, el trabajo de cerca de sesenta investigadores durante cuatro años, y la participación 12 instituciones, dos de ellas internacionales, y nueve centros e institutos del CSIC.
