La tasa de fertilidad alcanza su nivel más alto en 35 años con 1,97 hijos por mujer
LONDRES, 27 Ago. (EUROPA PRESS) -
La población de Reino Unido creció en algo más de 400.000 personas hasta superar los 61 millones de habitantes a mediados de este año debido, principalmente, según los datos revelados hoy por la Oficina Nacional de Estadística (ONS, por sus siglas en inglés), a la alta tasa de fertilidad, la mayor en 35 años, y no a la inmigración, que de hecho descendió un 44%.
La población británica era a mediados de este año de 61.383.000 habitantes, lo que supone un crecimiento de unas mil personas al día con respecto al año anterior, o lo que es lo mismo, un 0,7% más, según la ONS. A ello ha ayudado "el aumento de los nacimientos, el descenso de las muertes y los cambios en la inmigración internacional, tanto la que llega como la que sale de Reino Unido", afirma el organismo.
Así, el "cambio natural" --la diferencia entre nacimientos y muertes-- representa el 54% del crecimiento de la población, lo que viene a confirmar la tendencia iniciada en 2002 y supone la primera vez en casi una década que este factor es el que más contribuye al incremento de la población. De este modo, el cambio natural contribuyó con 220.000 personas mientras que la inmigración neta --diferencia entre inmigrantes y emigrantes-- sólo lo hizo con 186.000.
TASA DE FERTILIDAD
En el último año, según la ONS, se ha producido una importante subida en la tasa de fertilidad, hasta el punto de que los 1,97 hijos por mujer actuales representan el nivel más alto en 35 años, tras los 2 hijos por mujer alcanzados en 1973. En total, hubo 708.711 nacimientos en 2008 frente a los 690.013 del año anterior.
Además, la tasa de fertilidad ha aumentado en todos los tramos de edad, en particular entre las mujeres de 40 o más años (un 5%). Para este grupo de edad la tasa de fertilidad aumentó a 12,6 nacimientos por cada 1.000 mujeres frente a los 12 del año anterior, mientras que en la última década el número de hijos nacidos vivos de madres mayores de 40 años se ha multiplicado por dos. La edad media para dar a luz es de 29,3 años.
No obstante, aunque la llegada de inmigrantes no ha sido clave en el aumento de la población, sí que lo han sido los hijos de estos. Así, las mujeres británicas contribuyeron al incremento de los nacimientos tan sólo un 24%, un punto más que el año anterior. En contraste, las mujeres inmigrantes tan sólo contribuían el 14% en 1998.
INMIGRACIÓN
En cuanto a la inmigración neta, entre mediados de 2007 y mediados de 2008 cayó un 44%, pasando de 209.000 a 118.000. La inmigración a Reino Unido disminuyó un 3% hasta situarse en los 512.000 en 2008, mientras que la emigración desde Reino Unido aumentó pasando de 318.000 a 395.000.
Para el secretario de Estado de Fronteras e Inmigración, Phil Woolas, "el descenso en la inmigración neta es una prueba más de que los inmigrantes vienen a Reino Unido para breves periodos de tiempo, trabajan, contribuyen con la economía y luego regresan a casa".
En declaraciones a la BBC, Woolas aseguró que "las fronteras británicas son actualmente más fuertes que nunca". "Nuestros controles fronterizos en el norte de Francia están frenando a cifras récord de inmigrantes que llegan a nuestras costas", añadió, precisando que en 2008 se detuvo la llegada de 28.000 personas. "La población británica puede confiar en que la inmigración está bajo control", remachó.
Por otra parte, la tasa de mortalidad ha caído, tanto para hombres como para mujeres, alcanzando su mínimo histórico. Así, en el último año se produjeron 700 muertes por cada 100.000 hombres y 499 muertes por cada 100.000 mujeres. Esto supone un descenso del 51% y el 43%, respectivamente, en los últimos 40 años.
Esto tiene como contrapartida que la población se esté envejeciendo. Según la ONS, en los últimos 25 años el porcentaje de personas mayores de 65 años pasó del 15% al 16%, lo que suponen 1,5 millones más de personas de este grupo de edad, mientras que en el mismo periodo el número de personas de menos de 16 años pasó del 21% al 19% actual.
Así, según las predicciones del organismo estatal, para 2033 el 23% de la población británica tendrá más de 65 años mientras que los menores de 16 serán tan sólo el 18% de la población. Asimismo, la ONS llama la atención sobre el hecho de que el aumento se produce sobre todo entre los 'viejos entre los viejos', es decir, los mayores de 85 años, que han pasado de 600.000 en 1983 a 1,3 millones en la actualidad. Estas personas supondrán para 2033 el 5% de la población y alcanzarán los 3,2 millones.
