Francia confirma que sus tropas comenzarán la retirada "a finales de abril"

MADRID, 21 Mar. (EUROPA PRESS) -

El primer ministro de Francia, Jean-Marc Ayrault, ha manifestado ante la Asamblea Nacional que las tropas francesas desplegadas en Malí comenzarán su retirada "a finales del mes de abril", si bien no ha facilitado un calendario preciso, según ha informado el diario francés 'Le Figaro'.

Las declaraciones de Ayrault han llegado el mismo día en el que el presidente del país europeo, François Hollande, ha asegurado que "en los próximos días Malí tendrá soberanía sobre la práctica totalidad del país".

"Nuestra intervención ha permitido obtener resultados importantes en dos meses: la ofensiva de los grupos islamistas ha sido detenida y las localidades han sido reconquistadas", ha manifestado el presidente galo.

El martes, el Gobierno de Francia abrió en la localidad de Lyon una ronda de encuentros entre oficiales franceses y malienses para debatir el marco posterior al conflicto contra los grupos islamistas armados en el norte del país.

En el marco de la misma, el ministro de Desarrollo de Francia, Pascal Canfin, subrayó que la prioridad es iniciar proyectos para mejorar las condiciones de vida de la población en los campos de sanidad, desarrollo rural y recursos hídricos.

Las tropas francesas fueron desplegadas en el país africano después de que varios grupos islamistas, algunos vinculados con la organización terrorista Al Qaeda, se hicieran con el control del Azawad y comenzaran a avanzar hacia el sur.

Estos grupos arrebataron el control de las provincias de Gao, Tombuctú y Kidal al Movimiento Nacional de Liberación del Azawad (MNLA) que se había levantado en armas contra Bamako un año antes para conseguir la independencia del Azawad, largamente reclamada.

A pesar de la declaración de independencia formulada entonces por el MNLA, ni Malí ni la comunidad internacional reconocieron el paso dado por el grupo tuareg.

Los tuareg han protagonizado varios levantamientos para conseguir que se reconozca la autonomía de dicho pueblo o la creación de un país propio en la región.

Entre 1990 y 1996, los tuareg combatieron contra Malí y Níger en una revuelta instigada por una grave hambruna en la región, la dura represión contra los derechos políticos de esta población y la crisis de refugiados derivada de la debilidad política de ambos países durante la década de los ochenta.

Más recientemente, los tuareg volvieron a tomar las armas entre 2007 y 2009 a causa de la lenta e insatisfactoria desmovilización e integración de los rebeldes en la vida civil y las Fuerzas Armadas. En el proceso, varios políticos tuareg fueron destituidos de sus cargos y algunos terminaron en la cárcel.

Desde entonces, los islamistas implantaron la 'sharia' (ley islámica) en las ciudades de Tombuctú, Kidal y Gao y destruyeron templos históricos en los que, según su criterio, se ejercía la idolatría.

La operación francesa comenzó el pasado 11 de enero, cuando Hollande anunció que su Gobierno atendería la petición de ayuda militar formulada por las autoridades malienses, ante la ofensiva lanzada por los islamistas.

Tras un rápido avance en los primeros compases de la contraofensiva, el conflicto se ha encallado en la región montañosa de Adrar des Ifoghas, donde se han refugiado los milicianos vinculados a la organización terrorista Al Qaeda.

(EUROPA PRESS INTERNACIONAL)