Sierra Leona.- Mueren en un hospital senegalés un ex ministro de Sierra Leona acusado de crímenes de guerra

FREETOWN 22 Feb. (EP/AP) -

El ex ministro sierraleonés Sam Hinga Norman, que estaba siendo juzgado por supervisar presuntamente a una milicia acusada de torturar y mutilar a civiles durante la guerra civil en el país africano, murió hoy en un hospital senegalés, según informaron fuentes judiciales.

El ex ministro del Interior, de 67 años, estaba esperando el veredicto por los ocho cargos por crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad presuntamente cometidos por combatientes que supervisó durante la guerra entre 1991 y 2002.

Según estas fuentes, Norman, que fue trasladado a la capital senegalesa, Dakar, el pasado 17 de enero para seguir tratamientos médicos, murió aparentemente por un fallo cardíaco.

El ex ministro había defendido su inocencia en todo momento en el juicio, que comenzó el pasado junio de 2004 ante el Tribunal Especial para Sierra Leona creado por la ONU, en la capital de Sierra Leona, Freetown. Durante las audiencias celebradas, 75 testigos de la Fiscalía testificaron en apoyo de los cargos de asesinato, saqueo sistemático, quema de aldeas y reclutamiento de niños soldados que se le imputan.

Según un comunicado del Tribunal Especial, Hinga Norman fue traslado a Dakar junto a otro sospechoso porque los tratamientos médicos que necesitaba no estaban disponible en Sierra Leona. El comunicado explica que el tratamiento finalizó sin complicaciones el 8 de febrero.

El Tribunal indica que Norman sufrió un colapso a las 11:55 horas de hoy, y fue declarado muerto veinte minutos después. "Las primeras indicaciones son que el señor Norman sufrió un fallo cardíaco durante cuidados postoperatorios", señala el comunicado. Se ha ordenado una investigación independiente para determinar la causa exacta de su muerte.

El Tribunal Especial para Sierra Leona fue establecido para juzgar a aquellas personas "con la mayor responsabilidad" en las atrocidades cometidas durante combates despiadados en los que varios grupos quemaron aldeas, mutilaron a civiles, a los que cortaban las manos con machetes, y protagonizaron campañas de violaciones. Se estima que aproximadamente medio millón de personas fueron víctimas de asesinatos, mutilaciones y otras atrocidades.

El ex presidente liberiano Charles Taylor está esperando a ser juzgado por el mismo juicio, aunque se espera que su audiencia tenga lugar en La Haya, para dispersar los temores de que su presencia en Sierra Leona pueda desestabilizar la región.