MURCIA 15 Ene. (EUROPA PRESS) -

La Región de Murcia celebrará en 2009 el Año Internacional de la Astronomía con un centenar de actividades que incluirán observaciones astronómicas con telescopios en las plazas de los municipios, ciclos de conferencias sobre meteoritos y mujeres astrónomas, así como talleres recreativos en centros educativos, con la intención de hacer llegar "el descubrimiento y el asombro de esta ciencia" a más de 200.000 murcianos.

Para ello, la Consejería de Universidades, Empresa e Investigación, a través de la Fundación Séneca, contribuirá a la celebración de estos eventos científicos con los que promover el interés por la Astronomía entre los ciudadanos. En este sentido, ha firmado un convenio de colaboración por importe de 28.150 euros con la Agrupación Astronómica de Murcia, según informó hoy el consejero del ramo, Salvador Marín, en rueda de prensa.

La Región de Murcia se anticipó así al resto de Comunidades en completar la programación de estas actividades, que tendrán lugar a lo largo de todo el año bajo el lema 'El Universo, para que lo descubras', y estarán abiertas a todos los ciudadanos.

La Consejería, la Fundación Séneca y la Agrupación Astronómica conmemorarán de esta forma el Año Internacional, proclamado por la Organización de Naciones Unidas (ONU) coincidiendo con el aniversario de la primera observación astronómica a través de un telescopio por el italiano Galileo Galilei hace 400 años, según indicó Marín, quien compareció junto al presidente de la Agrupación Astronómica de la Región de Murcia, Sebastián Escudero.

Entre las actividades más destacadas, se encuentra la apertura del Año Internacional de la Astronomía 2009 en el Levante Español, que tendrá lugar mañana y pasado en Molina de Segura, con la colaboración del Ayuntamiento. Estas actividades, que tendrán lugar los próximos viernes y sábado en el edificio 'Las Balsas', en la calle Cartagena del municipio.

Los actos de apertura incluirán una exposición de imágenes obtenidas con el telescopio espacial Hubble, observaciones astronómicas, charlas y conferencias, a cargo de los científicos del Instituto de Ciencias del Espacio (CSIC), Joseph María Trigo, y del Centro Astronómico de Ávila, José Ripero Osorio. Además, habrá una exposición de meteoritos, entre los que se encontrará la reproducción a escala real del caído en la Nochebuena de hace 150 años en Molina de Segura, el más grande de toda España.

La programación continuará con observaciones astronómicas públicas del proyecto internacional '100 Horas de Astronomía', entre el 2 y el 5 de abril, con la intención de que el mayor número de personas observen por primera vez a través de un telescopio la Luna, en fase de cuarto creciente, y Saturno, con sus anillos muy próximos a situarse de perfil, como le ocurrió a Galilei en sus primeras observaciones.

Para lograrlo se organizarán observaciones durante las 24 horas el día --del sol y las estrellas, en función de la hora-- con telescopios de los aficionados y también con el 'galileoscopio', unas fieles reproducciones del pequeño telescopio que Galileo utilizó hace 400 años, de las que la ONU repartirá 500 ejemplares en la Región de Murcia, que la Comunidad hará llegar a centros educativos e instituciones de toda la Región.

Las observaciones, que tendrán lugar en Murcia, Cartagena, Lorca, Molina de Segura, Puerto Lumbreras y Águilas, aunque se prevé que más municipios se unan a la observación, servirán para "recrear las observaciones que realizó Galilei con su telescopio, que no inventó pero que obtuvo de perfeccionar un precedente holandés". Además, permitirán comparar estas observaciones con las actuales, porque, "afortunadamente, se ha avanzado bastante", matizó Escudero.

Estos telescopios de Galileo vendrán en kits fáciles de montar y utilizar, especialmente por los jóvenes, y se utilizarán en varias de las observaciones astronómicas que se celebren durante el año 2009, como 'Las 100 horas de Astronomía', aunque "debido a la contaminación lumínica de hoy día, no es ya un instrumento astronómico demasiado útil, pero se empleará en las observaciones por su carácter emblemático y su significado histórico".

Asimismo, atendiendo a las recomendaciones de la ONU de promover entre las mujeres la afición y la dedicación a la ciencia astronómica, se desarrollará el ciclo 'Ella es astrónoma', una serie de conferencias del 2 al 5 de abril, en Murcia, Lorca, Molina de Segura y Águilas.

Las charlas estarán a cargo de las prestigiosas astrónomas y astrofísicas del Instituto de Astrofísica de Canarias, Inés Rodríguez Hidalgo; del Instituto de Astrofísica de Andalucía, Monserrat Villar Martín; del Instituto de Astrofísica de Canarias, Mª Rosa Zapateo Osorio; y de la miembro del Gran Telescopio de Canarias (GRATECAN), el más grande del mundo a nivel óptico, Rosario Villamariz Cid.

Se han puesto en marcha los talleres y charlas 'Astronomía divertida', que se intentará impartir en centros educativos de toda la Región.

Asimismo, habrá observaciones públicas de la Luna en cuarto creciente, desde lugares emblemáticos de diversas localidades de la Región de Murcia, durante 13 noches señaladas del año 2009, proyecto que recibe el nombre de 'Noches de Galileo' con el fin de reproducir las observaciones astronómicas de Galilei, que versaron sobre los cráteres de la Luna.

La elección de las noches en que la Luna se presente en cuarto creciente se debe a que esta posición permite una visibilidad óptima, y se celebrarán en municipios como Murcia, Cieza, Lorca, Cartagena, Puerto Lumbreras y Águilas, invitando una vez más a todas aquellas personas que posean un telescopio del tipo que sea a sacarlo a la calle.

Una de las 'Noches de Galileo' tendrá lugar durante la celebración de las '100 Horas de Astronomía', por ser el momento central del Año Internacional, concretamente el 3 de abril, con una jornada de puertas abiertas al Observatorio Municipal 'La Murta'. Cuando alguna de las fechas previstas coincida con un fenómeno astronómico importante, tendrá lugar el mismo día una jornada de puertas abiertas en los Observatorios Astronómicos Municipales de Murcia 'La Murta' y de Puerto Lumbreras 'Cabezo de la Jara'.

Los ciudadanos podrán obtener más información de la programación, aún por cerrar pero ya delimitada, en la web 'http://www.observamurcia.com'.

Las celebraciones se extenderán por todo el mundo, y España es uno de los países que participa en esta iniciativa, siendo el 'subnodo' Levante, que es el de la Región, y el 'subnodo' Canarias las dos únicas subsedes, ya que fueron rechazadas otras propuestas provinciales al no cumplir los requisitos de calidad exigidos.

SITUACIÓN DE LA REGIÓN.

En cuanto a la situación actual para realizar las observaciones, Escudero afirmó que el desarrollo urbano "se nota, sobretodo en los últimos cinco o seis años", pero aseguró que hay "avances técnicos que hacen factible las observaciones" y, además, la Región "es idónea porque posee un gran número de días despejados". Las observaciones "se realizan mejor cuanto más alto y más despejado se está, por lo que la zona del Noroeste, en el Altiplano de la Región, es la más óptima", precisó.

En cuanto a la situación de esta disciplina científica en la Región de Murcia, Escudero estimó que es "idónea", ya que "hay un gran número de astrofísicos y astrónomos murcianos", y los estudios de Física "se pueden realizar en la Universidad de Murcia, aunque hay que ir a Granada o a Canarias para especializarse".